第二章 绿拉立昂

  从bj到蒙罗维亚，飞了將近十六个小时。

  国际航班的部分倒还好，有空调，有餐食，有靠背能调的那种座椅。我从bj飞到亚的斯亚贝巴，在衣索比亚转了一次机，然后飞到赖比瑞亚的首都蒙罗维亚。全程都在昏昏沉沉地睡，时差像一只大手，把我的生物钟拧成了麻花。

  真正的折磨从蒙罗维亚开始。

  在蒙罗维亚机场转机去弗里敦——狮子山的首都，然后从弗里敦再转一次机去几內亚的科纳克里，最后从科纳克里飞绿拉立昂的博城。三段航程，全是区域小航空公司，飞机越坐越小，座位越坐越窄，空调越吹越弱。

  从科纳克里到博城的那段航程，是全程的噩梦巔峰。

  飞机是一架十八座的螺旋桨小飞机，机身上刷著一层已经斑驳脱落的绿色油漆，看不清航空公司名字。舱门是用人力拽开的，不是那种自动滑轨，是空乘——一个穿著碎花裙子的本地姑娘——双手抓住门把手，咬著牙往外一拉，门“咣当“一声弹开，热浪立刻灌了进来。

  热。

  不是bj夏天的那种热。bj的热是乾热，太阳晒在皮肤上，躲到阴凉处就舒服了。非洲的热是湿的，像有人把一块浸透了温水的毛巾盖在你的脸上，每吸一口气都觉得肺里多装了一斤水。那是热带的气息，混合著泥土、青草、柴油和远处不知什么东西腐烂的味道。

  机舱里只有不到十个人。我身边坐著一个穿花衬衫的中年人，看样子是个做生意的，手里攥著一串念珠，从登机开始就在念叨。对面坐了两个本地妇女，背上的编织袋大得像麻袋，里面鼓鼓囊囊不知道装了什么。后排角落里还坐了一个白人老头，戴一顶渔夫帽，脖子上掛著一台相机，看样子是个什么野生动物摄影爱好者。

  花衬衫商人在飞机起飞十分钟之后就开始呕吐。他先是乾呕了几下，然后终於忍不住，从口袋里摸出一个皱巴巴的塑胶袋——显然是有备而来——吐了个昏天黑地。

  螺旋桨飞机的顛簸跟大客机完全不是一个概念。大客机遇到气流是晃，螺旋桨飞机遇到气流是砸。每一次气流都像是有一只巨手从下面猛地一托，把整架飞机拋起来，然后鬆手，让它自由落体两三秒，再接住，再拋。如此往復，像是在坐一辆在搓衣板上狂奔的三轮车。

  窗外的景色在顛簸的间隙里断断续续地闪过。先是几內亚湾的碧蓝海面，然后是海岸线上零星的白色沙滩，再往內陆，绿色越来越浓，越来越密，最后变成了一整块凝固的翡翠——那是热带雨林。望不到头的雨林，浓密得像一整块活著的有机体，偶尔有几条褐色的河流蜿蜒穿过，在阳光下闪著细碎的银光。

  我盯著窗外的雨林看了很久。从地质学的角度看，这片区域的植被覆盖意味著下面的基岩是古老的结晶基底岩——古元古代的片麻岩和花岗片麻岩，形成於大约二十亿年前。这种地质构造在非洲西部很常见，是几內亚地盾的核心部分。

  而翡翠岭，就在这片结晶基底岩的东部边缘，靠近基巴拉造山带的交界带。正是这种构造带上的岩浆活动和热液蚀变，形成了富含稀有金属的矿化区域。绿元石的主要成分是一种罕见的鋰铝硅酸盐矿物，它的晶体结构里含有微量的铬和钒，这两样元素让它呈现出一种独特的翠绿色——不是祖母绿那种深沉的绿，而是更浅、更透，像一滴春天的露水。

  绿元石就產在那里。