第94章 长高的老兆头

  树確实还在。

  但走到近前，李越心里却“咯噔”一下，犯起了嘀咕。

  这棵红松极其粗壮，主干至少要三人才能合抱，树皮皸裂成深褐色的厚甲，树冠如巨伞般伸向天空，树龄绝对在数百年以上。从树种和位置来看，应该就是图鑑上提到的那棵。

  问题在於——李越绕著树干仔细查看，尤其是在人眼最容易看到、也最常做记號的“半人高”位置，树皮虽然斑驳古老，却没有任何明显的人工砍凿痕跡，没有“兆头”（放山人发现人参后在旁边树上砍出的特定记號，通常是削去一块树皮，刻上符號）。

  “难道不是这棵？还是说……四百多年过去，这记號早就长平了？”李越眉头微皱。红松树龄虽长，但树皮会隨著生长不断更新，浅表的砍痕很可能在百年间就癒合消失。若真是如此，那这老兆头的线索就等於断了。

  他不甘心，在附近又转了几圈，查看其他几棵大小不一的松树，但要么树龄明显不够，要么位置上不符合图鑑描述的“崖壁下”特徵。

  就在他几乎要放弃，准备扩大搜索范围时，一阵山风穿过林间，吹动了高处的枝叶。李越下意识地抬起头，目光顺著粗壮的树干向上望去——

  他的视线在三米多高的地方，猛地定住了。

  那里，在深褐色树皮的纹理间，隱约可见一个淡黄色的、规整的方形印记！因为位置很高，加上树皮纹理的干扰，不特意抬头极难发现。那印记的顏色与周围树皮明显不同，像是內部木质暴露后又经多年风化形成的疤痕。

  李越怔了两秒，隨即恍然大悟，狠狠拍了一下自己的大腿！

  “对了！我怎么没想到这茬！”

  树，是会生长的！

  四百多年前，明朝那位赶山人在发现人参后，在树干上砍出兆头。那时他砍的位置，很可能就是在齐胸或齐肩的高度——最方便下斧的位置。

  但是，树木不是从顶部往上长，而是在树皮下的形成层不断生成新的木质部，推动整个树皮向外扩张。换句话说，树干的每一寸表皮，都在隨著岁月缓缓向上移动！

  四百年的光阴，足够让当初在齐胸高度的那个兆头，隨著树皮的生长，“爬升”到如今三米多高的位置！而那个方形疤痕之所以还能辨认，是因为当初砍得深，伤及了木质部，这伤痕就被永远地“记录”在了树木的年轻里，隨著树干长高、变粗，伤痕被拉长、变形，但始终存在。