第63章地头蛇

  朱焕之走回桌边坐下，拿起笔，蘸满墨。写了一封信，写完递给林义。“派人送去台州，给赵德茂。告诉他，八府的粮税，从今天起，统一收。每亩田，收两成。多一厘也不行。”

  林义接过信，看了一眼。“监国，赵德茂不会答应。”

  朱焕之看著他。“他答不答应，是他的事。粮，我要收。他不给，我自己去收。”

  信送出去了。朱焕之坐在府衙里，等著台州的回音。等了三天，回音没来，来的是另一个人，一个从台州跑来的佃户，姓陈，叫陈三。四十来岁，瘦得只剩一把骨头，脸上全是褶子，眼睛凹进去，嘴唇乾裂。他跪在府衙门口，浑身是泥，膝盖跪在石板上，血渗出来了。

  朱焕之让人把他带进来。陈三跪在堂下，磕了三个头，额头磕在地上，咚咚响。

  “监国，求您给台州百姓做主。”

  朱焕之看著他。“你说。”

  陈三跪在地上，声音沙哑得几乎听不清。“监国，赵德茂不让交粮。他说，八府是您的，地是他的。地是他的，种出来的粮就是他的。他收七成，给朝廷三成。朝廷要收两成，他不干。他说，谁要收两成，他就让谁的地种不了。”

  朱焕之没说话。陈三继续说：“监国，台州的百姓活不下去了。赵家的租子太重，交了租，自己没得吃。野菜挖光了，树皮扒光了，观音土也快挖没了。上个月死了十七个，这个月又死了五个。我娘饿死了，我媳妇饿死了，我儿子饿死了。”

  他趴在地上，肩膀一抽一抽的，没哭出声，但朱焕之看见他的后背在抖。

  朱焕之站起来，走到他面前，蹲下来。“你起来。”

  陈三抬起头，满脸是泪。“监国……”

  “起来。”朱焕之伸手把他扶起来。陈三站起来，腿在抖，站不稳，扶著旁边的柱子才站住。

  朱焕之转过身，看著林义。“备马。去台州。”

  林义愣了一下。“监国，您亲自去？”