第8章 老汤姆和小汤姆

  老汤姆是德格伦村为数不多的几个自由民之一，据他的爷爷说，汤姆家祖上也是阔过的，相传他爷爷的爷爷曾经是阿拉贡国王的直属骑士，不过后来和李昂面临的情况一样。

  汤姆家族的子嗣没能保住父辈留下的封地和贵族头衔，只能无奈沦为了一介平民。

  不过这些淹没在歷史中的往事都和老汤姆无关，他现在日子过得可滋润了。

  作为自由农，他不用像村子里的农奴那样每周为领主义务劳动，也不用吭哧吭哧地被鞭子赶去服劳役。每年交完税，还能省下一笔数目不小的钱为家里添置一些新东西。

  去年他就用积攒了好几年的银幣买了一头健壮的耕牛，今年又给女儿置办了一套像样的嫁妆。在德格伦村，老汤姆家的日子算是数一数二的。

  也就是李昂那个死去的老爹仁慈，这要是换在別的村子，领主绝对会想方设法把自由民逼的倾家荡產，然后將其变成自己的农奴，更別提允许治下有领民购买耕牛了。

  在农业经济时代，耕牛向来都是战略物资，没有好十几个银幣是买不来的。

  今天，老汤姆刚下地回来，正坐在自家门槛上，慢悠悠地打磨著一把镰刀。阳光照在他花白的鬍鬚上，泛著银光。当他看到老杰克走来时，手上的动作不由得停住了。

  “无事不登三宝殿”这句话在西方也適用，老杰克的出现只意味著两件事，要么是收税，要么就是安排劳役或者兵役。

  汤姆用他不怎么灵光的脑袋转了一下，马上明白了老杰克的来意。

  收税要等到秋天，所以首先排除。最近村子里面没有大工程，就算有，也是先让农奴上，绝对轮不到自己头上来，所以劳役也排除。

  那么只有一种可能了！

  服兵役！

  自由民每年必须无偿为领主提供三个月的劳役或兵役，並且需要自备武器装备，食物一般是领主准备，但作为过来人，汤姆深知贵族们的尿性。

  要想指望领主们发下来的食物能填饱肚子，那完全是天方夜谭。