第一卷「科场龙门」 第四章 公主府问安

  大长公主已经坐在炕上了。

  钱景徽第一眼看到这位外祖母，心中微微一怔。

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  她比钱景徽预想的要老。不是那种普通老人的衰老，而是一种从骨头缝里透出来的、不可逆转的枯槁。头髮全白了，梳成一个小小的圆髻，用一根玉簪別住。脸皮皱得像晒乾的橘皮，眼窝深陷，但眼睛还亮著——那是宗室老人才有的眼睛，浑浊中偶尔闪过一道锐利的光，像是隨时能把人看穿。

  “娘。“李氏快步走上前，在炕沿边跪下行礼。

  “起来起来，一家人还客气什么。“大长公主的声音嘶哑，说话有些喘，但语气慈和。她摆了摆手，目光落在钱景徽身上。

  “徽哥儿，过来让外祖母瞧瞧。“

  钱景徽走上前，规规矩矩地行了大礼：“外孙给外祖母请安。“

  “好好好。“大长公主伸出枯瘦的手，在他脸上摸了摸，又摸了摸他的手背，嘴里连声说“瘦了瘦了“。她的手冰凉，像握著一截乾柴，但动作很轻，很仔细。

  钱景徽垂著眼，任由她打量。他能感觉到那道目光在他脸上来回逡巡，像是在辨认什么，又像是在回忆什么。

  “瘦了。“大长公主收回手，语气慈和，“病了一场，可曾亏了身子？“

  大长公主也没有继续往下说，只是拉过他的手，让他坐在炕边的绣墩上，又问了问他的病情和功课。钱景徽答得简短，声音不大不小，语气不疾不徐，偶尔咳嗽两声，恰到好处地表现出“病后体虚“。大长公主听了一阵，满意地点了点头。

  “到底是钱家的孩子。“她说，“病了一场，倒像是长大了。“

  屋里的气氛鬆弛下来。李氏和大长公主开始敘家常——大长公主问了些汴京城里的閒话，李氏一一答了。钱景徽坐在一旁，看似在发呆，实则竖起耳朵，把听到的每一句话都记在心里。

  从这些閒谈中，他了解到：大长公主的身体確实大不如前了，入秋以来发了两回热，太医来瞧过几次，开的方子吃了也不见大好。府里的事务大多交给了一个老管事打理，她自己也懒得操心，只偶尔过问几句。府上的人手比往年少了近一半，有些是遣散了，有些是辞了差事去投奔亲戚——大长公主说“人老了，用不了那么多人，留著也是浪费“，语气平淡，但钱景徽听出了一丝落寞。