青怀侯肖准十七岁封侯，十八岁开府，二十岁获封骠骑大将军，掌肃北营三十万兵马，十九岁后未闻败仗。
这样的男子便是纵观天成开国至今也是少有，却不知为何迟迟未能娶妻。将军带兵打仗一去少则数月、多则数年，阙城本就不是经常驻扎的地方，因此就连见过他样貌的女子都少之又少。民间多有猜测：许是那青怀侯样貌不甚讨喜，这才迟迟没有世家女子愿意嫁作新妇。
可那些真见过肖准其人的少数派却据理力争，称其面若冠玉，是个实实在在的美男子。于是传言又向另一个方向靠拢：青怀侯年少便上沙场，青萍渡一战成名之时据闻曾身中数箭。会不会，有那么一支箭，好死不死地插在了不该插的地方？
“若真是如此，那肖家岂不是绝后了？”
正听地聚精会神的食客吐出一枚瓜子壳，实在忍不住提出了自己的疑问。
他面前那个正说的口干舌燥，正好有人打岔，便赶紧饮下一杯酒润润喉：“你说的没错，虽说如今那侯府里也有一个，但不管怎么说都是个女娃娃，据说还是从路边捡来的。”
桌那头的另一个显然已经喝得有些迷糊，一开口舌头都有些打结：“要我说，这事也不能全怪在这侯爷头上。要怪就怪肖家命数不好，你说若是朔亲王还在，肖家又怎么会......”
嗑瓜子的那个一把捂住那酒鬼的嘴巴，脸上都是涔涔冷汗。他四处看看，好在正是吃饭的时候，酒楼内人声喧闹，压根没人注意到角落里一个酒鬼说的话。
之前说的最起劲的那个也哑了，缩了缩脖子，低头嘟囔道：“喝酒误事，喝酒误事......”边念叨着边走到窗户跟前支起窗子，让夜晚的冷风灌进来些，醒醒屋内的酒气。
暖暖的灯火顺着那扇木头小窗倾泻到夜色中，照亮了方寸的墙根，还有一双毛茸茸的、生着几撮杂毛的耳朵。
那双耳朵抖了抖，似是有些不耐烦。
黑暗中终于传来女子低低的声音：“走吧，吉祥。”
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虽说占着阙城最好的地段，青怀侯府一到了晚上就显得分外冷清，深宅大院的墙根附近听不到里面半点人声和热闹。
陈偲就站在一盏长明灯笼下，帮肖南回去牵马，院子里站着一袭粉袄的娇俏女子，听闻动静连忙过来迎她进门。
“怎么这么晚才回来？晚膳可用了？我听陈叔说你早上便吃的不多，瞧我准备那一桌子菜，竟是生生放冷掉了。”
肖南回瞧出那张脸上毫不掩饰的关心和埋怨，心中总算暖了暖：“杜鹃姐辛苦了，我倒是吃过了，你和陈叔也快些吃吧，以后莫要等我到这个时辰了。”她停了停，想起什么四处看看。
“义父还没回来？”
杜鹃有些尴尬地点点头：“不过应该也快了，总不会宿在外面。”
不说还好，一说她的心又提了起来。早知道方才回城的时候就该绕去昱坤街看一眼。
“旧府那边可去看过了？”
杜鹃知道肖南回的担忧：“天黑前才派人去看过了，确实是还没从宫里出来。”
肖南回松口气，这才想起来答应姚易的事情，连忙吩咐道：“我上次带回来的那些蕈子，赶紧托人送去望尘楼那边。”
杜鹃不知其中来回，挑挑眉甚是不满：“急什么？都这么晚了。姚易那馋鬼，难不成还要怪罪你送礼送晚了？”
肖南回只得讪笑：“本就是带给他的，再压着都要捂坏了。”
杜鹃性子耿直，瞧不惯姚易阴阳怪气的样子，自作主张地念叨着：“还是不要都给他，留下一半给吉祥好了。”
肖南回哭笑不得，折腾一天身上的疲惫渐渐涌上来：“他嘴挑，千万留些好的。义父若是回来了，你告诉他我在后院等他。”
说完，她打着哈欠径直向后院走去。
她身后，杜鹃微微张了张嘴，眼神有些复杂。
侯府后院因为鲜少人来而显得有些荒凉，院里除了一些石凳石桌，就是建府时便有的花草，没什么名贵品种。肖南回不会伺候这些，杜鹃和陈叔也无暇顾及，时间长了便只有土生土长的野花野草活得最好，年年入春倒也有几分生机。
肖南回换了套干净衣裳走到院子中，左看看右瞧瞧。
今夜分外安静，春寒还有些，那些聒噪的小虫还没来得及钻出土壤，院子里只能听闻些许细微声响，像是晚风摩擦树叶的沙沙声，又或许是屋瓦间发出的吱嘎声。
肖南回听了片刻，也听不出所以然，干脆躺在石凳上，抬眼数头顶那棵老树藤上开出的花，数完花便数花苞，数完花苞便数叶。
从前肖准教她锻炼目力，便是站在烈日下数叶子。
阳光常常晃花她的眼，以至于对方在她耳畔说话时，她也以为是阳光晃乱了她的心。
热烈，涣散，令人窒息的空气。
和今晚清冷的气息全然不同。
但肖南回觉得，如果肖准此时在她身旁，那些晦涩的星光也能像骄阳一样令她心盲。
街角打更人的声音隔墙传来，她翻了个身，趴在了石凳上。
她已经看不清叶子了，肖准还是没有回来。
墙头上一阵细微声响，冒出个扎着翠绿丝带的脑袋瓜。
那脑袋一边啄着手里的葡萄串，一边吐着葡萄籽。米粒大的葡萄籽落在地上，发出“嗒嗒”的声音。
肖南回皱着眉头忍了一会，实在受不了，随手抓起地上的一颗石子就扔了过去。
石子带了十分力道，又快又准地飞向那脑袋瓜。
可那脑袋瓜却比石子还快，轻轻一歪便躲了开来。
她头也没回，抬手又是一丢。
这一次的石子飞地更快，却不是奔着那脑袋去的，而是那串葡萄。
脑袋瓜没反应过来，手里的葡萄“啪”地一声掉在了墙根下面。
“那可是当今圣上赏给侯爷的，你居然敢让它吃灰！”
脑袋的主人站上墙头，一身红袄子配着头上的绿头绳真是分外扎眼，明明是个身材娇小的女子，却顶着一张浓眉大眼的脸，跋扈的神态中带着几分喜感。
肖南回掏掏耳朵，又捡了颗石子拿在手里颠着：“你眼里可还有侯爷？居然敢偷吃他的葡萄。”
娇小身影叉着腰，底气十足：“哪有偷吃？那是侯爷赏我的，杜鹃姐亲自给我端来的呢。”
“那是为何事赏你啊？”
“是为、因为......”那墙头上的声音渐渐小了去。
“也不知是哪家尽忠职守的丫头，主子起身了她还未起，主子用膳前她先尝鲜，主子一要出门她就不见人影，主子回来她还是不见人影。你说，杜鹃要是知道......”
“你敢！”
肖南回没说话，笑嘻嘻地看着对方。
真是一物降一物。杜鹃那张嘴要是数落起人来，可比刀子割肉还难受。
绿头绳有几分彷徨：“......你不能告诉杜鹃，你要是告诉她，我就不帮你去看黛姨了。”
黛姨是肖准的姑姑，因为神志总有些昏聩的样子，一直被安置在偏院静养，平日甚少见人。
肖南回收了笑：“今日去看过她了？可有说什么？”
对方摸了摸脑袋上的头绳：“左右还是那些话呗。她织了新的带子，送给我做头绳了。”说完似乎想起刚刚还在和肖南回斗嘴，连忙找回气势，“我是瞧你可怜才过来看看的，你竟用石头丢我，恩将仇报......”