春雪融尽巡山清套

一九八七年三月下旬，黑水屯北坡的积雪终于化到了最后一道背阴的沟壑里。那道残雪像一条正在慢慢变细的白线，每天退去一小截，终于在三月二十四日的早晨彻底消失了。曹山林蹲在那道沟壑的边缘，用手掌按了一下地面——湿泥松软，带着冰水混合后特有的微凉，表层已经开始干燥，底层的潮气正在被三月渐暖的风一点点带走。

　　他站起来，把肩上那杆五六半的背带调整了一下位置，回头看了一眼身后跟着的队伍。今天进山的人比平时多——老耿、栓子、林海、赵小虎、王建军，还有两个今年新加入的少年巡逻队成员，都是十四岁上下的半大小子，背着各自的背篓和工具，站在晨光里等着出发。这是开春之后第一次大规模巡山，路线覆盖北坡从老鹰岩到黑瞎子沟外围的全部区域，除了常规的巡护之外，还要把去年冬天遗留在山里的所有兽夹和套索清理干净。

　　“走。”曹山林转身，沿着干河沟的方向往上游走去。身后的人跟上来，脚步在解冻的湿泥和枯草上发出参差的声响，被晨风裹着送出不远就消散了。

　　他们沿着干河沟走了将近一个钟头，沿途曹山林几次停下来查看地面上的痕迹。解冻后的泥土松软而湿润，任何新踩过的痕迹都会留下清晰的印迹。在一棵被去年冬天冻裂了树皮的老柞树旁边，他蹲下来，用枪管拨开一丛新长出来的草芽，露出下面一根埋在浅土里的钢丝套索。套索的圈口大约有成年人的拳头那么大，一端系在树根上，另一端被一根细铁丝固定在地面上，表面被去年的落叶覆盖了一层，已经生了一层薄锈。

　　老耿走过来蹲下看了一眼：“去年的东西了，锈成这样，没套住过东西。”

　　曹山林伸手把套索从土里拽出来。钢丝已经锈得发脆，用力一扯就断成了两截。他把断掉的套索卷起来丢进随身的麻袋里：“继续往前。注意看树根和石头缝，有埋过的痕迹就翻一下。”

　　队伍继续前进。林海走在曹山林身后约两步远的位置，他的目光没有离开过地面和树根之间的夹角。在经过一段被去年山洪冲过的碎石坡时他停了下来，蹲下去用手拨开几块被水冲得圆滑的石头，露出下面一根斜插进土里的铁签子。铁签子的一端系着一截细麻绳，麻绳已经烂了大半，另一端连着一只锈透了的小型兽夹。他伸手去拿的时候指尖在锈迹上擦了一下，沾了一层红褐色的粉末。

　　“爸，”他举起来给曹山林看，“这只跟去年秋天的那批不一样。小一些，夹兔子的。”

　　曹山林接过来看了看。夹子的齿牙已经锈蚀得差不多了，弹簧也松了，显然是去年或者更早以前留下的，被洪水冲下来的碎石埋住了。他把夹子放进麻袋：“都收了，一个不留。”

　　赵小虎在碎石坡上方的一片灌木丛旁边停下来。他在灌木根部发现了一小片被新翻过的土，土色比周围浅，边缘处有一截新鲜的断枝。他没有急着动，先蹲在旁边观察了一会儿，然后用一根细树枝探了一下翻土的范围和深度。

　　“曹叔，”他回头叫了一声，“这里有个新坑。埋下去没几天，土还没干透。”

　　曹山林走过去蹲在赵小虎旁边。他没有碰那堆翻土，先看了一眼周围的地面和灌木枝的断口——断口处的汁液还没干透，透着一股嫩叶被折断后特有的青涩气味。断枝旁边地面上有几组清晰的脚印，胶鞋底花纹，新齿，深而规整，是一个人蹲在这里时留下的，膝盖在土面上压出了两个更深的凹陷。

　　“是最近放的。”曹山林说。他从口袋里掏出一双薄棉手套戴上，然后用手小心地拨开那层覆土，露出下面一只铸铁兽夹。夹子比去年秋天见到的那批还要大一圈，齿牙被打磨过，咬合面闪着新铁特有的冷光，弹簧的弹力强劲，用手指掰开的时候需要很大的力气。