竟然让他住这种地方？

　　两层小楼，临街开着，平日里客人三三两两，不算顶热闹，可也算安稳。

　　掌柜姓赵，是个四十来岁的中年人，办事麻利，为人也厚道。

　　乔晚棠提前打了招呼，他便把两个新来的伙计安排在了一楼大堂。

　　大堂里摆了八张方桌，靠墙还有一排长凳。

　　后厨的灶火从早到晚不歇，油烟味儿混着饭菜香飘出来，和街面上的尘土味儿搅在一起，闻着倒也实在。

　　赵掌柜领着他们走到后头的一间小屋门口，推开门，“这就是你们住的地方。屋里有两张铺，一人一张，被褥都是新换的。平日里跟其他伙计一块儿吃饭，轮班休息，一个月歇两天。”

　　乔望年探头往里看了一眼。

　　屋子不大，也就几步见方，两面墙各摆了一张窄铺，中间留了一条勉强能过人的通道。

　　窗户开得高，小小的一个方洞，透进来的光灰蒙蒙的。

　　墙角放着一只木盆，旁边挂了两条半旧的帕子。

　　他眉头微不可见地皱了下。

　　这和侯府的屋子比，可是差太多了。

　　大姐她......怎么能让他们住这样差的地方？

　　赵掌柜没留意他的神色，又交代了几句时辰规矩，便转身忙去了。

　　乔望年站在屋子门口，看着那两张窄铺上叠得整整齐齐的粗布被褥。

　　又闻着空气里那股混着油烟和潮气的味道，脸色肉眼可见地沉了下来。

　　乔望顺倒是没什么反应，已经迈步走了进去，一屁股坐在靠里的那张铺上。

　　伸手按了按铺面，嘿嘿笑了两声，“哥，这床褥子也挺软和的。”

　　乔望年没理他，站在门口没动。

　　等赵掌柜走远了，他才跨进门来，把门带上。

　　低声说了一句，“就这？让咱们住这种地方？”

　　乔望顺抬起头，眨巴了两下眼睛，“怎么了哥？这不挺好的吗？有屋子住，有被子盖，比咱们从前在老宅睡的茅草棚强多了吧。”

　　乔望年瞪了他一眼，“你懂什么！”

　　他压低声音，语气里的怨气已经掩不住了，“咱们是大姐的亲弟弟，是侯府夫人的娘家兄弟。你不觉得丢人，我还觉得丢人呢。”

　　“你看看这屋子，又小又暗，连个像样的柜子都没有，跟那些做粗活的伙计住一块儿，这要是传出去，咱们的脸往哪儿搁？”

　　乔望顺挠了挠后脑勺，有些茫然道：“可大姐说了，让咱们从最基础的做起……咱什么都不会，总不能一来就当掌柜吧？”

　　乔望年被他这话噎了一下，可心里那口气堵着实在不顺。

　　他在屋子里走了两圈，又看了看那扇高得够不着的小窗户，越想越不是滋味儿。

　　“大姐也是，她那么多产业，随便给咱们安排个清闲差事不好么？”

　　“管管账啊、看看铺子啊什么的，非得让咱们来这儿端茶倒水。这算什么事儿？”

　　乔望顺坐在铺上，双手撑着膝盖，想了想，憨声道：“哥，我觉得大姐可能是想看看咱们能不能吃苦。咱们要是连这点苦都吃不了，她以后咋敢把正经事儿交给咱们？”

　　乔望年被他这么一说，脚步顿了一下。

　　回头看了他一眼，似是想反驳，可张了张嘴又没说出话来。

　　过了好一会儿，他才闷闷地哼了一声，“话是这么说，可我总觉着心里不舒坦。你想想，咱们在乡下的时候虽然穷，可也没人使唤咱们干这些低三下四的活儿。”

　　“如今来了京城，反倒要从扫地端水开始