棠儿，等我！
你在读故事，故事也在回应你。
谢远舟的队伍日夜兼程，只在必要的休息和喂马时稍作停留。
每个人都归心似箭。
这批粮食，是他们用命换来的，也是全村人的希望，绝不能有失。
两日后，队伍行进到一片人烟稀少的丘陵地带。
时近黄昏，残阳如血，将天地染成一片橘红。
突然，前方路边传来一阵微弱的呻吟和呼救声。
“救命……救救我……”
众人勒马，循声望去。
只见路旁草丛里，蜷缩着一个衣衫褴褛、蓬头垢面的年轻女子。
她脸上沾着泥土和泪痕，裸露的手臂和小腿上都有擦伤，看起来狼狈可怜。
“求求各位好心的大哥，救救我吧！我爹娘……都在逃荒的路上死了，就剩我一个人了，我实在走不动了……”
女子声音嘶哑，哭得凄凄惨惨。
谢远舟眉头微蹙，目光锐利地扫过那女子。
逃荒的灾民？
出现在这个前不着村后不着店的地方？
他心中本能地升起一丝警惕。
这一路他们也见过不少流民。
但这女子的出现，时机和地点都有些蹊跷。
“远舟哥，这姑娘看着真可怜……”谢喜牛是个憨厚心软的，见状有些不忍。
小声对谢远舟道，“咱们……咱们能不能捎她一段？眼看天就要黑了，这荒山野岭的，她一个姑娘家……”
谢柱子也附和道：“是啊三哥，怪可怜的。咱们车上有地方，也不多她一个。”
队伍里其他几个本村的青年也有些意动。
那女子哭得实在凄惨，让人心生怜悯。
谢远舟沉默着。
看着女子单薄颤抖的身影和同伴们不忍的目光，他最终还是点了点头。
“带上她吧，让她坐最后一辆车。给她点水和干粮。”谢远舟沉声道，目光却依旧在那女子身上停留了片刻。
但愿，是他多心了。
“谢谢！谢谢各位大哥！你们真是活菩萨！”女子千恩万谢，在谢喜牛的搀扶下，爬上了最后一辆骡车。
队伍继续前行。
那女子喝了水，吃了点干粮，似乎恢复了些精神，低低地啜泣着，断断续续说着自己的悲惨遭遇，听得谢喜牛等人唏嘘不已。
谢远舟却不再理会，只是催促队伍加快速度。
他想在天完全黑透前，赶到前方一个相对安全些的背风处扎营。
然而不久后。
就在他们穿过一片两侧是高坡的狭长谷地时——
“咻！咻咻！”
数支利箭破空之声骤然响起，从两侧山坡的灌木丛中激射而出。
目标直指队伍中的骡马和人！
“有埋伏！保护粮食！”谢远舟反应极快。
厉声大喝的同时，已经抽出腰间的长刀，铛铛两声，格飞了射向自己的两支箭矢。
队伍瞬间有些混乱，骡马受惊，嘶鸣着乱窜。
但好在谢远舟早有防备，安排的人手立刻收缩阵型，将装载粮食的车辆护在中间。
“冲！把粮食全都留下！”山坡上传来一声唿哨。
紧接着，数十个蒙着黑巾、手持刀剑棍棒的黑衣人，从两侧冲杀下来，喊杀声震天！
“是山贼！”有人惊呼。