只希望她夫君，能平安归来吧。

婆子进去没多久，便又出来，脸上带了点笑模样：“夫人请你们进去。跟我来吧。”

　　乔晚棠心中一喜，连忙拉着谢晓菊跟上。

　　穿过几道回廊，来到一处清雅宁静的院落，正是县令夫人的居所。

　　厅堂内，沈云贞正坐在窗边看书。

　　见她们进来，放下书卷，脸上露出温和的笑容：“乔娘子，许久不见，今日怎么有空过来？可是又有什么新的巧思？”

　　她语气亲切，如同对待旧友。

　　谢晓菊从未见过这等气度的官夫人，紧张得手脚都不知道往哪儿放，低着头不敢吭声。

　　乔晚棠心中暖流涌动，却也顾不上寒暄。

　　上前一步，深深福了下去，声音哽咽：“民妇今日冒昧前来，实是有天大的冤情和难处，求夫人慈悲，救救我们一家！”

　　沈云贞见她神色不对，笑容收敛，示意丫鬟扶起她，正色道：“乔娘子莫急，慢慢说，到底出了何事？”

　　乔晚棠定了定神，将事情原委一五一十道来。

　　“夫人，”乔晚棠眼中含泪，声音坚定，“我夫君谢远舟，召集村中青壮前往虎头崖，是为给全村老少寻一条活路！此事族长知晓并支持！那谢大明亦是自愿跟随，何来拐骗之说？”

　　“他们至今未归，生死未卜，我们家属日夜悬心，已是煎熬万分！”

　　“那些官差非但不体恤查访，反而听信一面之词，上门拿人，逼得我二嫂早产险死！民妇实在不知，这究竟是哪家的王法？难道为民冒险者，就该落得如此下场吗？”

　　她这话，情真意切，有理有据，带着一股凛然不屈之气。

　　沈云贞听完，脸色已然沉了下来，柳眉倒竖，猛地一拍桌面：“岂有此理！这张典吏，怎能如此糊涂，行此等荒唐之事？”

　　她出身将门，性情刚直，最见不得这等欺压良善、是非不分之举。

　　谢远舟为救村民甘冒奇险。

　　在她看来乃是义举，官府理应支持或至少查明真相，怎能反而成了加害者？

　　“乔娘子，你且宽心，此事我已知晓。”沈云贞站起身，对乔晚棠道，“你们先在此稍坐，喝口茶压压惊。我这就去前衙，问问我家老爷，这到底是怎么回事！”

　　她语气果决，不容置疑。

　　乔晚棠心中大石落下一半，连忙道谢。

　　沈云贞让丫鬟好生招待乔晚棠姑嫂。

　　自己带着一股怒气，径直往前衙书房走去。

　　县令姚行章此刻正在书房批阅公文，见夫人面色不虞地进来，有些意外：“云贞，何事动怒？”

　　沈云贞将乔晚棠所述之事，原原本本复述了一遍。

　　末了气道：“老爷，这张典吏也太不像话了！那谢远舟是为民做好事，召集村民寻粮以度荒年，其心可嘉！”

　　“即便真有人失踪，也该仔细查证，安抚家属，怎能不分青红皂白就去抓人，还差点闹出人命？这岂不是寒了那些有心为乡梓出力之人的心？”

　　“长此以往，谁还敢为公义冒险？咱们不是该收拢民心，整顿吏治吗？怎可纵容属下如此胡来！”

　　姚行章听完，眉头也紧紧皱了起来。

　　他对此事确实毫不知情。