贤妻

却说薛蟠进了蘅芜苑，将前头的事与宝钗说了，便摇着那颗肥大的脑袋叹道：“妹妹，俗话说上赶的不是买卖。你这婚期，何必定得这般急？倒像是咱们家等不及似的。”

　　宝钗正坐在窗下缝一件月白里衣，针脚走得又细又稳，闻言也不抬头，心里却想起前些日子母亲的来信。

　　薛姨妈信中说，自己在姑苏城外捡了个无人要的女婴，粉团似的可怜，便发了善心要养在身边，已取了名字叫“宝环”。

　　什么捡来的女婴？只怕是她自己怀胎十月生下的亲闺女罢。

　　宝钗揉了揉额角，只觉太阳穴突突地跳。

　　她已给母亲回了信，说了赐婚的事。

　　母亲那头迟早要回来的，未免夜长梦多，还是早早嫁过去，将这桩婚事坐实了。

　　薛蟠见妹妹只低头做针线，对自己爱搭不理，自觉没趣，又低声嘟囔：“妈原本说林姑娘是要许给我的，如今倒便宜了那姓林的。唉，好在是我妹夫，肥水不流外人田。”

　　说罢便又想起他那一仓库卖不出去的朝鲜大木，登时像霜打的茄子，蔫头耷脑地出了屋。

　　院子里正有个丫鬟靠在竹椅上晒太阳，薛蟠心中纳罕，这么大个人，自己方才进来时怎么竟没瞧见。

　　他定睛一看，只见那丫鬟身形丰腴，肤白如脂，只懒懒地靠在那里，通身的富贵之气便盖都盖不住，五官大方明艳，竟是极罕见的美人儿。

　　薛蟠那双眼登时便直了，涎着脸上前调笑道：“美人儿，这竹椅多硬，仔细硌着。不如去我屋里，我那儿有软和榻子，躺着才舒坦呢。”

　　那丫鬟偏过头瞥了他一眼，那眼神像在看什么脏东西，随即又转回去，自顾自地晒她的太阳，仿佛压根没见着这个人。

　　薛蟠反倒更觉心热，正要再凑近几步，身后忽然传来宝钗冷冷的声音：“你如今是状元的舅兄，行事却这般孟浪，岂不叫人笑话？”

　　薛蟠讪讪转身，见妹妹横眉冷对，只嘿嘿干笑了两声，却仍厚着脸皮道：“好妹妹，你这丫鬟当真是个大美人儿，生得……生得就跟那杨贵妃似的。不知……不知可能给了哥哥？”

　　宝钗被气笑了：“你倒还知道杨妃。”她上前一步，目光扫过那竹椅上的元春，又落回薛蟠脸上，“这是我的贴身丫鬟，将来是要伺候我夫君的。你少打她的主意。”

　　薛蟠把脑袋一垂，又嘟囔了一句：“好事儿倒都叫那小子占了。”

　　宝钗叹了口气，强压下心头那股火气，正色道：“哥哥，今时不同往日了。你妹妹是状元之妻，你便是状元的舅兄。外头多少双眼睛盯着，但有半点不妥，弹劾的折子便能飞到显卿身上去。你只当他中了状元是白中的么？”

　　薛蟠连连点头，只是瞧那副神游天外的模样，显是半句也没听进去。

　　宝钗扶了扶额，只觉脑仁儿生疼。

　　便在这时，院门外忽然响起一道清亮的声音：“宝姐姐，咦，薛大爷也在？”

　　薛蟠抬头一看，登时眼珠子又不会转了。

　　进来的是个高挑女子，四肢修长，眉眼间一股英气，偏又带着几分娇憨，端的是明艳动人。

　　正是史湘云。

　　“云儿回来了。”宝钗招呼道。