算计

　　薛蝌跟在后头，望着前面那个臃肿而略显陌生的背影，心里头一次觉得，这个大哥似乎也并非全然靠不住。

　　蘅芜苑中静悄悄的。

　　湘云不知去哪里疯玩；

　　莺儿坐在外间桌边打络子，彩线在她指间穿梭翻飞；

　　元春占着窗下那一方光亮，面前摊着本账簿，手指在算盘上不紧不慢地拨着；

　　宝钗则盘膝坐在里间榻上，双目微阖，气息匀长。

　　片刻之后，她缓缓睁开眼，吐出一口浊气，只觉丹田之中内力愈发磅礴充盈，较之前些日子又精进了不少，心中暗自满意。

　　只是这一运功，不免又出了一身细汗，黏腻腻地贴在身上，好不难受。

　　“莺儿，去备水，我要沐浴。”她朝外间吩咐了一声。

　　莺儿忙放下手中络子，应声出门，自去吩咐小丫鬟们烧水。

　　一时屋中再无旁人，元春从账簿上抬起眼来，望了宝钗一眼，道：“你哥哥出门做生意，偏又能将门路说得头头是道，你便半点也不起疑么？”

　　宝钗下榻活动着身子，闻言笑道：“我哥哥是什么样的人，这世上还有谁比我更清楚？”

　　元春蹙眉：“那你为何不拦着他？”

　　宝钗转过身来，将她上下瞧了一眼，忽然盈盈一笑：“那就请皇妃说说，我哥哥那笔木材生意，究竟有什么预料之外的风险？”

　　“别叫我皇妃。”元春脸色微红，有些羞恼地别过头去。

　　她沉默片刻，才不情不愿地道：“我瞧不出什么风险。可我却知道，这主意十有八九是你那夫君出的。他一向只知偷香窃玉，哪有闲工夫替人筹划这些？我总觉得他必定藏着奸。”

　　她顿了顿，又加重语气补了一句：“说不定，他就是在打你那个从妹的主意。”

　　宝钗听了也不恼，反倒扑哧一笑，眼波流转地乜着她道：“哟，这是与他有了多少回欢好，竟生出感情来了？就这么不想他再去寻别的女子？”

　　元春被戳中心事，脸色登时沉了下来，嘴上却硬着：“我这是为你着想！”

　　宝钗收了笑，神色一正，淡淡道：“我乃正妻，难道是谁人都能比得的么？”

　　“好心当成驴肝肺。”元春嘟囔了一句，低头继续拨她的算盘。

　　宝钗也重新坐回榻边，饮了口温茶，忽然不紧不慢地道：“宫中有位老太妃，身子骨不大好了，估摸着也就几个月的事。”

　　元春抬起头，眼中满是疑惑。

　　太妃而已，宫中向来不缺，太上皇自己怕都记不全。

　　宝钗续道：“那位太妃，乃是今上的生母。”

　　元春心头猛地一震。

　　今上生母若去，修园子、建宫殿这些营生必然要停，那么薛蟠那木材生意……

　　“你就由着他骗你哥哥？”她霍然抬头。

　　宝钗神色从容，淡淡道：“夫君怎会骗自己人？他自有法子解决那笔木材。所以说，来年最赚钱的营生，不是木材，乃是石料。”

　　元春稍一转念便明白了。

　　太妃薨逝，必得修筑皇陵，那便是天底下最急最大的石料差事。

　　“那薛宝琴，你当真不在乎？”元春仍不死心。

　　宝钗笑得温婉：“你自去在意罢。待夫君有了新欢，哪还顾得上你这个旧爱？”

　　元春咬牙瞪着她，眼中满是怒火，只不知这火气是冲着宝钗，还是林扬。