手段

　　梅、钱两家的宅邸都是寻常三进小院，两家院落之间夹着一条不过三尺宽的窄道，平日只堆些杂物，少有人至。

　　梅公子与那钱小姐便在这夹道之中相会，二人相距不过半尺，梅公子俯首低语，钱小姐以帕掩口，神情亲昵，显而易见不是寻常相熟。

　　梅公子生得形貌出众，风度翩翩；那钱小姐的相貌却只算得清秀，比之宝琴，差了何止一筹。

　　夹道前后各有一小厮、一丫鬟守着，显是做惯了这般私会的勾当，望风望得极是熟练。

　　薛蝌立在自己租下的那间屋中，手中千里镜攥得死紧，指节都泛了白。

　　镜头那端，梅公子与钱小姐说完了话，又痴痴对望了片刻，方各自转身离去。

　　一个出夹道，绕回梅家前门；一个掩着帕子，入了钱家后角门。

　　薛蝌放下千里镜，整个人已被怒火烧得浑身发抖。

　　他咬着牙，从齿缝里迸出一个字来：“走。”

　　薛家众人鱼贯而出，无人敢吭一声。

　　只是他们并不曾瞧见，在他们离去不久之后，那梅公子与钱小姐竟又从各自的院门折返，连同两个望风的小厮丫鬟，四人重新聚到了那条窄窄的夹道之中。

　　他们互相对视一眼，七手八脚地扯去脸上的易容，又脱下外头的衣裳换了装束，转眼便散了个干净。

　　而这四人，竟都是男子。

　　梅翰林的邻家确实姓钱，也确实是吏部主事，自然也就真有那么一个容貌清秀的女儿。

　　梅公子与钱家小姐私相授受，此事若将来薛、梅两家当面对质，纵是梅家咬死不认，薛家也绝不会再信了。

　　此后数日，薛宝琴照旧进园子与诸位姐妹顽乐，她待人大方，言谈妥帖，面上不见半分异色。

　　只在独自一人时，她偶尔会望着窗外光秃秃的枝桠出神，不知在想些什么。

　　林扬那边已收到青帮的回信，梅、薛两家的婚事，大约已名存实亡了。

　　薛家嫁女，本就是为了寻一门能帮衬自家的姻亲，可如今在薛家看来，梅家这根枝到底牢不牢靠，已成了未知之数。

　　薛蝌少年心性，血气方刚，断断容不得自己的亲妹子嫁进那样一户人家去。

　　至于薛宝琴自己怎么想，其实已不甚重要了。

　　而依梅翰林的性子，只要薛蝌登门提出退亲，他必是半推半就，顺水推舟地应下。

　　至于将来如何把宝琴收到自己手里，林扬也早有了计较。

　　薛家二房的产业如今俱在薛蝌手中，这位薛二爷年纪轻，根基浅，只消让他经上几场不大不小的波折，自然便会生出寻个靠山的心思。

　　到那时再略施手段，宝琴之事便水到渠成了。

　　林扬想到这里，心中一动，径直出了园子，去寻薛蟠去了。

　　有道是打虎亲兄弟，薛蝌做生意，自然最好是和他的好哥哥一起了。

　　以薛蟠这便宜大舅哥的脑子，定然能坑得薛蝌血本无归。

　　他此去，便是要给薛蟠吹吹风。