红梅白雪

待林扬回到怡红院中，薛宝琴已然在屋内等候。

　　金钏儿今日告了整日的假，晴雯又被宝钗遣人唤了过去，屋中唯有香菱陪着待客。

　　林扬跨进门时，正听见香菱满面倾慕，对着宝琴笑道：“琴姑娘，你那十首怀古诗当真气度不凡，便是咱们闺阁之中，也少有人写得出这般襟怀。”

　　宝琴唇边噙着浅淡笑意，从容答道：“不过是昔年随家父辗转四方，略略长了些见闻罢了，算不得什么。”

　　林扬推门而入，笑道：“原来薛小妹竟作得怀古诗，着实难得。”

　　宝琴一见是他，面上掠过一丝喜色，张口便要唤一声“林大哥”，目光扫过一旁的香菱，话到嘴边又生生咽了回去，一时欲言又止。

　　香菱连忙上前，替林扬解下肩头斗篷，又捧上一盏热腾腾的姜茶：“外头天寒，爷且饮一杯暖暖寒气。”

　　林扬接过茶盏抿了一口，随即开口吩咐：“香菱，你先退出去，我有几句话要同琴姑娘商议。”

　　香菱抬眼望了望宝琴，心底暗自犯疑。

　　自己还以为琴姑娘是来寻自己说话的，不想却是来找爷的。

　　琴姑娘早已定下婚约，怎的单独同爷私下相见？

　　可她素来不多口舌，只敛衽福了一礼，便退往偏房料理杂务去了。

　　屋中只剩二人。

　　林扬落座，开口问道：“琴姑娘不曾带丫鬟同来？”

　　宝琴垂眸，低声道：“我……我是私自过来的。”

　　林扬心中了然。

　　孤男寡女共处一室，最易惹出流言蜚语，故而她才不带仆从，只求行事隐秘，不叫旁人察觉。

　　他略一点头，缓缓说道：“我已见过梅翰林。他说来年便要携家眷赴外任，眼下实在无暇张罗婚事。此事牵扯官场调度，其中关节不便对你兄直言。”

　　听闻这话，宝琴暗暗松了一口气，正要接话。

　　眼前少女容色明丽照人，身姿秀挺，纤秾合度。

　　不似宝钗那般肌理丰腴，亦无黛玉一身病骨的单薄。

　　林扬望着这般模样，心头不由微漾，转瞬便敛去杂念，不等她话音落下，率先开口打断：“只是我有一句不当讲的话，要直言相告。”

　　宝琴微微一怔，抬眸看向他，见林扬神色凝重，心头不由得一紧。

　　林扬轻叹一声，继续道：“梅翰林外放虽是朝中密事，告知薛蝌兄弟原也无妨。可他偏偏避着薛家，反倒来同我言说，这其中，难保没有几分轻看薛家的心思。”

　　宝琴听罢，指尖不自觉攥住衣襟，沉默片刻，终究缓缓开口：“当初定亲之时，梅世叔尚是举人。先父尚在，我家虽不及姐姐家，家业亦是蒸蒸日上。如今梅世叔身居翰林，颇得朝廷器重，可先父已然作古，家母又为痰症缠绵，家道日渐零落……这般世态，原也是人之常情。”

　　林扬缓缓摇头：“若仅仅如此，尚且还好。我听梅府下人言语，梅公子一直在府中读书，那日我同梅翰林为你二人婚事晤谈大半日，他竟始终不曾出来见上一面。想来这位梅公子，于这门婚约心中也未必情愿。我更担忧，他心中或已有属意之人。若是父有轻慢之意，子怀抵触之心……琴姑娘，你总要早做筹谋。”

　　说到末处，林扬语声沉缓，字字落进宝琴耳中。

　　她脸色骤然一白，嘴唇翕动，竟一时说不出半句话。

　　纵然她见识广博，胸襟开阔，终究不过是个未出阁的少女。

　　事关自己一生归宿，终究免不了心乱神摇。