报仇

六月，省亲别墅已破土动工半月有余。

　　贾府特请了名满天下的园林大家山子野老先生主持设计，将东府会芳园与西府旧园连作一处，统共圈出二百八十亩的地面，溪流蜿蜒，丘壑起伏，楼台亭榭各依地势，光看图纸便已是一派富丽气象。

　　工地上匠人们日出上工，日落收工，一日里要干上六七个时辰，挥汗如雨，场面极是热闹。

　　工程方开不久，诸事尚未繁杂，林扬便趁着这段难得的清闲，去赴了一场府试。

　　科举的第一步便是考取秀才功名，须经县试、府试、院试三重关卡。

　　林扬是京城内城户口，不必多费一道县试的周折。

　　他以放良之身应试，原本并无资格踏入贡院的大门，幸有致仕老状元高长廉出面保举，方才得了这一纸考凭。

　　此事说来也巧，高长廉昔年身患顽疾，遍请名医不愈，后经王太医举荐，由林扬施针调理，沉疴尽去。

　　老人家感念救命之恩，听闻林扬欲赴科举，便主动以一世清名为他作保。

　　有这位德高望重的老状元背书，顺天府学政自然痛快放行。

　　府试设在顺天府贡院，一共三日三场，考的是帖经与墨义。

　　林扬过目不忘，这等浅显的题目于他而言不过是信手拈来。

　　三场下来，他轻轻松松便拔了头筹，竟拿了个府案首。

　　报子上门时，锣鼓敲得震天响，阖府上下都探出头来看热闹。

　　贾府本是国公之家，来往皆是达官显贵，区区一个秀才的名头在旁人眼里算不得什么，不过是茶余饭后的一句闲谈罢了。

　　唯有贾政心中着实畅快，竟破天荒地拉着他痛饮了半宿，醉眼朦胧地拍着他的手背，翻来覆去只说一句话：“好，好，我贾政的女婿，果然不是凡物。”

　　七月流火，林扬又赴院试。

　　这回更是毫无悬念，依旧是第一，拿到了秀才的身份。

　　他心中也并无多少波澜，以他的本事，考个秀才不过是囊中取物，实在没什么值得大惊小怪的。

　　倒是顺天府那位钱学政，对他颇为赏识，特意设了一席便宴，请了他并几位同案前来赴席。

　　席间觥筹交错，钱学政频频举杯，言语间对林扬赞不绝口。

　　待到同案们陆续散去，钱学政独独留下了林扬，屏退左右，面色郑重地对他道：

　　“你年纪轻轻便有这般才学，若是专心举业，将来前途不可限量。只是有一言，老夫不得不说，那贾家虽是国公门第，却终究是勋贵一流，于清流中名声并不好听。

　　你既已脱了奴籍，又有了功名在身，何不趁早远离那是非之地？那贾家的婚事，依老夫看，不结也罢。”

　　林扬知他是好意，心中却不以为然。

　　那一府的莺莺燕燕，温柔缱绻，叫他如何割舍得下？

　　他辛辛苦苦考这科举，说到底不也是为了享受么？

　　若连这点趣味都没了，要那功名又有何用？

　　他面上却只是微微一笑，拱手道了声“多谢老大人提点”，也不反驳，也不应承，只将杯中酒一饮而尽，便把这话头轻轻揭过了。

　　便在考了秀才的第三日，林扬将贾蓉与贾蔷唤到了梦坡斋。

　　他大剌剌地坐在贾政内书房的书案之后，室内搁了几盆冰块，几个粗使丫头在后头卖力地扇着风，凉意习习，与外头的七月流火俨然是两个天地。