第四章 ：秩序的標价

  河风从上游带来的不只是水汽。

  那里头夹著腐草和死鱼的浑浊，比昨天重，贴在脸上像块没拧乾的旧麻布。

  奥托·霍亨索伦站在营地边缘的一块巨石上，天色刚蒙蒙亮，脚下是刚清理出来的几亩深红色粘土，泥土表面还有昨夜营火的灰白余烬。

  “哨兵，换岗。“

  奥托冷冷开口。北坡那棵被雷劈过的老橡树上，两名背著长弓的猎户利索地溜下树干，另两名揉著惺忪睡眼的同伴迅速补位。哪怕现在领地只有十四个人，哪怕每个人白天都要干繁重体力活，夜间的双哨制度也绝不容妥协。这是军规的第一课，不需要解释，也不接受商量。

  波利弗蹲在棚子边，就著微弱火光在木板上刻画。当奥托的阴影笼罩过来时，他没敢抬头。

  “大人。还是那个数，二十天。如果我们每天去林子里挖野菜和树根，口粮可以勉强撑到第二十天。但那时候壮汉们將没有足够体力去挥动重犁。“

  “二十天。“奥托转动著手里的铁戒指。

  就在这时，河对岸的芦苇盪里传来一阵轻微响动。两名站在箭塔位置的猎户立刻张弓搭箭。

  “是我！“

  跛脚本那沙哑的嗓音在雾气里响起。他蹚过浅滩爬上岸，一瘸一拐地走到奥托面前，把声音压到最低。

  “大人，对岸那片高草洼地里有情况。不是野兽，是人。七八个带著劣质武器的流寇，在洼地中心生了暗火。“他咽了口唾沫，“他们营地里还拴著五六只羊，羊耳朵上有双塔的火印——那是孪河城佛雷家族的羊。“

  波利弗的炭条停在了木板上，他抬起头，眼神闪烁。

  “大人，这是个机会。杀了他们，把羊抢过来。五六只羊，足够我们多撑大半个月。“

  奥托低头看了波利弗一眼，那眼神冰冷。