抵达燕都

楼船靠岸，行至燕国地界，自有当地州府接待，食宿一应皆是最好的。

　　因要赶路，使团并不打算在城中逗留太久，只在城中暂歇两日，一为人员休整，二为安排接下来的陆路行程。

　　车马，沿途驿馆安排，样样都得打点妥当。

　　这个时候，戴缨是不操什么心的，自有使团正使筹备一切，她和孩子们只需随队而行。

　　当晚歇于行馆，戴缨无法入睡，待女儿睡下，她走至庭院。

　　月色西沉，辉光映射周边，青蓝交染，散下来，投出淡淡的花荫树影。

　　空气微潮，带着寒意，一呼一吸间，凉意直往肺腑里钻。

　　她手里揣着一个小暖炉，身上披了一件藕色斗篷，走至花木架下。

　　自上次离开这片境土，已过多少年。

　　那个时候的自己，面对的人和事太多，太碎，细碎到捡拾不起，而这些细碎全拘于围墙之内，深院之中。

　　而今，再入此境，寻回熟悉感的同时，陌生参半。

　　从此城一路车马往京都去，行程不短。

　　不知老太太病情如何，那信中只轻描淡写地一笔带过，却叫人放心不下。

　　她在花木架下立了一会儿，准备折身回屋，矮墙另一边有声音传来，声音虽细小，在这寂静的夜里却很清晰。

　　“姐姐怎的还不歇息？”一个轻柔的声音响起。

　　另一个稍平的声音回应：“晚间喝了几盏，这会儿头有些发晕，便想着坐坐，让凉气醒醒脑。”

　　这两人的声音熟悉，晚间筵席上，戴缨听到过，是哪家官员的女眷。

　　州府摆筵席，大小官员携家眷赴宴，有几家从其他城赶来，他们的家眷便暂居行馆。

　　年长的那名女子再次启口，许是饮酒的原因，腔子有些含混：“可瞧见今日那位了？”

　　“见是见到了，怕冒犯到她，不敢多看。”年轻的那个回道，“不过只看了一眼，便觉得风韵出众，外貌倒在其次，那一派从容的态度，教人移不开眼。”

　　年长的那个说道：“我比你强些，离那位娘娘近，趁空多看了几眼。”她停了一下，接着又道，“瞧着好年轻哩，可那架势就是不一样……”

　　年轻的说道：“是啊，说是去过很多地方……”

　　戴缨一面听着，一面坐于花架下，夜风拂面，两人的对话将她带回了许多年前。

　　那个时候的她开着布庄，有一日迎来一位女客，女客随夫家姓氏，严氏，罗扶人。

　　她和她家老爷常年跑海，贩茶叶、皮货、毡毯等，其人言语爽利，性情洒脱。

　　戴缨当时见着严氏，便两眼兴津津的，对她问东问西，自那时起，她心里便种下一粒种子，这粒种子没有刻意去灌溉，不知不觉在心田生根发芽。

　　不过，她知道自己的身份，即使再向往，也不得不将这一份心思压下去。

　　她的归处是那四四方方的院墙内，节庆、请安、赏花、制衣……一年不过是另一年的复制，天井四角的天空是她的全部世界。

　　然而，天缘巧，事缘巧，她走上一条不曾走过的路，看到更广阔的天地，经历许许多多的人和事，有好的，有不好的。

　　她的心再不能囚于后院之中。

　　这就好像……一个习惯走街串巷的货郎，是绝不能一天到晚守铺子的。

　　她在坚定自己内心的同时，也庆幸陆铭章给了她自由，他不以规矩锢她，容她跳出四方天井，在她选择离开时，他没有拦她，让她远走……

　　虽说他自己是个极讲规矩的人，但正如他说的，她在所有序列之外，她在他那里，是例外。

　　这么一想，又想远了，戴缨拢了拢肩头的藕色斗篷，准备起身，两名女子的声音再次隔墙传来，这一次，她们将声音压得更低。

　　“那宫里怕不是有什么邪物？”年长的妇人说道。

　　她说罢，是一片长长的安静，之后，年轻的接过话：“姐姐，这话可不敢乱说。”