要么死，要么……

　　没关系，还有时间，她能想到破解之法，总要再为自己挣一挣。

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　　一个再普通不过的早晨，雾气未散，街边大大小小的店铺先后打开。

　　街口处一家铺子开得晚，左右店铺都开了，他的门帘还闭着，直到一人将门板“啪啪”拍响。

　　老蔡头披好衣衫，从二楼下来，嘴里说着：“少候，就来。”

　　然后下到一楼，移了木板，门前站着一男子，赶紧将人让进店中：“客人可是要米、油？”

　　来人先是环眼把店周打量，开口问：“你是老蔡头？”

　　“是。”

　　“你家闺女可是蔡丫？给那王家老爷做小？”

　　蔡老头点头道：“是，咋啦，是不是出啥事？”

　　来人从腰间掏出一个沉甸甸的钱袋子，朝老蔡头一抛，声音随之响起：“这些钱你拿着，午后叫你闺女到街头的茶楼，她来了，还有重金与你。”

　　老蔡头拉开钱袋，往里一看，利索地把钱口紧上，收入袖中，谄笑道：“客官可否告知是何事？小老儿也好向小女递话。”

　　“那就是你的事了，不然这银子作何用处？”来人说道。

　　老蔡头连连点头：“客人放心，午时过后，一定让小女出现在茶楼，只是刚才说的……”

　　“放心，你把人带到，少不了你一文。”

　　那人说罢走出店铺。

　　老蔡头跟上前去看，那人的身影已被晨雾模糊。

　　归雁立于谢府角门处，张目四望，突然眼神一定，往前急走几步。

　　“阿左哥，这里。”

　　陈左几步上前，说道：“已办好了，午后老蔡头就把人引去，你同东家说一声，就在街口的茶楼。”

　　归雁点头道：“这次多亏你打探消息，否则找不到门路。”

　　“这有什么，我们这些混迹市井之人，大门小户的消息再灵通不过。”陈左又问，“东家身子可好些？”

　　“好些了，我不同你说了，这就进去递话。”

　　“去罢。”

　　归雁回了小院，把陈左的话带到，戴缨点头表示知晓。

　　午后，戴缨乘轿去了茶楼。

　　戴万如倒不像戴万昌那样限制她的自由，因为知道她跑不脱，出城门时不仅会被盘问登记，出了城更是难，身上若无路引或凭证，一不小心就被当流民抓了，遣返原籍。

　　蔡丫看着对面的女子，目光落到她裸露出来的皮肤上，再假作不经意地看向自己露出来的一截腕子，有些不愿承认对面的女人比自己还白。

　　“娘子可是王老爷的爱妾？”戴缨开口道。

　　“是。”蔡丫说道，“妾身并不认识小娘子，不知小娘子找妾前来所为何事。”

　　戴缨微笑道：“蔡娘子别急，听我慢慢道来……”

　　一个时辰后，房门打开，戴缨走了出来，缓缓下了楼。

　　就在她走后，屋里传来茶壶、杯盏碎裂之声，随后蔡丫走了出来，嘴角带着冷笑。

　　好你个王氏，原是打得这个主意，自己斗不过，就找个帮手来，好，好，那就看看咱俩谁的道行更高！

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　　“娘子，这样真的可行？”归雁倒了一杯热茶，双手呈上。

　　戴缨接过，缓啜一口道：“这个蔡娘子若没两把刷子，也不能让王夫人头疼了，留给我的时间不多了，死马当活马医罢。”

　　掌灯时分，王府……

　　王庆先去了上房一趟，王夫人给自家老爷褪去外衫，备下一桌好酒菜，请他入座，叫房里下人退下，亲自替他斟酒。

　　灯火下，那王夫人看上去风姿尚续，橙黄的灯光将她眉眼间的褶皱淡化，而她身边的王老爷却是鬓发参白，烛光也掩不住他老境。

　　“妾身今日特意让人去市间买了新鲜菌菇，温火煨了你喜欢的鲜汤。”王夫人素手舀了一碗，“老爷尝尝。”

　　汤面泛着黄亮的油光，碗底是炖烂的鸡肉和褐黑的小菌菇。

　　王庆将衣袖卷起，端过汤碗，舀了一汤勺尝过。

　　“确实不错，味道鲜中带甜。”

　　说着，拿下巴指了指，“一起坐下用饭罢。”

　　王夫人依言坐下，给自己也添了一碗汤，一面拿汤匙在碗中有一下无一下地舀着，一面觑向自家老爷。

　　“妾身同谢家夫人议过了，打算将人十日后抬进来。”

　　王庆“嗯”了一声：“你安排就是。”接着，又问了一句，“叫什么来着？”

　　“戴缨。”王夫人赶紧说道，“原是平谷人，来京不久，正是青春之年。”

　　“把人抬进来前，问清楚，莫要招些身家不清不白之人进来。”

　　王夫人笑道：“老爷大可放心，这戴小娘子是谢家夫人的侄女儿，虽是商女出身，自小也是当官户娘子教养的，比那些个柴门女子不知强多少哩！”

　　话中意有所指，不过王老爷并未理会。

　　王夫人还待多说几句，屋外却传来喧嚷声，高高低低的不知在叫喊着什么，很是慌乱