第22章 工业之血

  香港，维多利亚城。

  沈葆义微微拉开办公室的门，透过那道缝隙，冷冷地注视著走廊末尾。

  在走廊尽头，靠窗户的位置，两个身穿便服、但坐姿笔挺的英国人已经喝了整整一下午的红茶。他们的目光虽然看似在报纸上，但每隔几分钟，就会有意无意地扫过自己办公室的门。

  那是香港警察司的探员，或者是更高级別的、来自总督府特別科的眼线。

  自从新加坡传来陈九被韦尔德总督“请”进福康寧山的消息后，香港华人总会的日子就变得如履薄冰。

  虽然轩尼诗总督顶住了来自新加坡和伦敦的压力，没有直接查封总会，但那种无处不在的监视和施压，就像是一张渐渐收紧的网，让每一个进出这里的人都感到窒息。

  “沈先生，他们还在那里。”

  身后传来一个低沉沙哑的声音，带著浓重的德克萨斯口音。

  沈葆义转过身。

  房间里烟雾繚绕，二十几个面容憔悴的西方人正瘫坐在皮沙发和木椅子上。

  他们的皮肤被南洋的烈日晒成了古铜色，甚至有些发黑，手臂和脖颈上布满了昆虫叮咬的疤痕和荆棘划过的伤口。是热带雨林留下的印记。

  这支队伍看起来像是一群刚刚从地狱里爬出来的逃兵，但沈葆义心里很清楚，他们是这个时代最优秀的资源猎手。

  这也是陈九在一年多前，费重金，託了不少关係组建的“南洋矿业勘测队”。

  其中不少人，如果不是因为经济危机，根本不会远渡重洋接下这种又辛苦又容易丧命的委託，僱主还是饱受主流社会歧视的华人。

  领头说话的，是队长杰克·霍夫曼。一个参加过美国內战的工兵上尉，后来在內华达和加利福尼亚寻找过金矿和银矿，是一个对地质结构有著天生嗅觉的专家。