第18章 乌云之下

  阿道夫·斯图德少校，美国驻新加坡领事，应邀坐在俱乐部二楼的一间私密包厢里。

  他是一个典型的冒险家，参加过南北战爭，有著作为骑兵军官的粗獷，也有著作为外交官的圆滑，但更多的是对財富的渴望。

  虽然华盛顿的国务院一直声称对南洋局势保持“严格中立”，但斯图德很清楚，那不过是给欧洲老牌帝国看的幌子。

  在私底下，他与那些渴望打开东南亚市场的美国军火商、一些渴望暴利的德国和因果商人，早已结成了一条看不见的利益锁链。

  除了对財富的追求，更多的也是不乐意看到英国对南洋局势的霸道。

  但他现在感到了恐惧。

  荷兰人最近疯了。自从马辰港被炸、煤矿被占之后，荷兰东印度政府的情报网就像一张收紧的网，开始疯狂地排查每一个与军火有关的环节。

  昨天，他的一个中间人——一个经营杂货铺的德国犹太人，被发现死在了加冷河的淤泥里。

  斯图德的手指不自觉地颤抖著，手里那根还未剪开的雪茄半天也没有动静。

  他急需一笔钱，一笔足够他在加利福尼亚买个农场、安享晚年的钱，然后彻底离开这个充满了疟疾、丛林游击队和荷兰疯狗的地方。

  促使他下这个决心的还有，上个月美国发生的一件骇人听闻的惨案。

  7月，像他这样曾经的北方联邦军，心中的“信仰”，军中的头面人物，遇刺重伤。

  加菲尔德，这个曾经的少將，出生在俄亥俄州贫苦的简陋小木屋里，父亲早逝，完全靠自学成才。

  在从政前，他是一名希腊语和拉丁语教授，后来成为大学校长。军中同僚无不称讚他拥有惊人的书写能力，能够一只手写拉丁语，同时另一只手写希腊语。

  南北战爭期间，他加入北方联邦军，凭藉赫赫战功从一名普通军官晋升为少將。