第57章 东南西北之重负

  天山南北，烽烟暂歇，而玉门关外，朔风正劲。

  光绪四年（1878）冬，肃州大营。

  外面的风卷著戈壁滩上的砂砾，打得牛皮帐子噗噗作响。

  大帐內，炭火盆烧得正旺，偶有火星迸裂。

  左宗棠並未著官服，只一件半旧的青布袍，站在那幅巨大的西北舆图前。

  图上，代表新疆大部区域的小旗已插上“清”字標记，唯有西北一隅的“伊犁”字样下方，空著一块。

  新任甘肃巡抚杨昌浚，左宗棠最信赖的心腹之一，端起一杯热茶，轻轻放在左宗棠手边，低声道：“季帅，天寒地冻，先暖暖身子。此次西征，自出关计，不过年余，便收復这百万里疆土，荡平阿古柏、白彦虎之流，实乃本朝二百年来未有之武功。京师想必已是捷报欢传了。”

  左宗棠接过茶杯，却没有喝，闻言只是冷笑一声。

  “昌浚，这武功二字，背后是多少湖南子弟的白骨？我军先北后南，缓进急战之策，看似雷霆万钧，势如破竹，可这缓进二字，筹的是粮，练的是兵，耗的是银子。

  这急战二字，拼的是將士的性命！” 。

  他伸出手指，在舆图上重重一点，“从古牧地到乌鲁木齐，再到南疆八城，哪一处不是我湘军將士用命换来的？ ”

  “出征前，老夫便知西北用兵，筹餉难於筹兵，筹粮难於筹餉，筹转运难於筹粮！

  为了这军餉，胡雪岩几乎是倾家荡產，向洋人借了上千万两的债。

  我这些湖南伢子，背著自己的口粮和军火，一步步走进这戈壁沙滩，渴了喝雪水，饿了啃干饢。多少人就这么倒在了路上，连个像样的坟冢都没有。

  而朝中那些袞袞诸公，又有几人记得他们？在他们眼里，这不过是徒收数千里之旷地，是万里穷荒罢了！”