第46章 往何处去

  澳门的基石，並非议事亭前地那些巴洛克风格的华美建筑，也不是大三巴牌坊下虔诚的祈祷。

  它的基石，深埋在那些终日不见阳光的番摊馆里。

  自1847年葡萄牙国王为解澳门財政之困，一纸王令將博彩合法化以来，赌博便取代了转口贸易，成为这座殖民地赚钱的新路子。

  澳葡政府的运作模式很简单粗暴，將全澳门的赌博经营权，以“承充”制度，独家专营给一位財力最雄厚的华人。

  这位被称为“赌商”的承充总办，每年向澳葡政府缴纳一笔天文数字的“白鸽票税”和“番摊税”，以此换取垄断地位。

  时任赌商，以卢九为代表。

  他是一位精明的潮州商人，表面上经营著茶叶和丝绸的大宗生意，但澳门真正的权贵都清楚，这些赌商联合会才是这座城市影子里的钱袋子。

  澳葡政府超过六成的財政收入，直接来自赌税。

  总督的薪水、士兵的军餉、市政的开销，每一分钱，都沾著骰子滚动的声音。

  然而，赌博的帝国，同样需要基石。而这些番摊的基石，就是“和记”。

  “和记”，这个在澳门盘踞了超过十年的三合会组织，早已不是单纯的街头帮派。它是赌业帝国中，负责执行、威慑与润滑的必要零件。

  大赌商提供资本与官方庇护，“和记”则提供肌肉与地下秩序。

  “和记”的龙头周世雄，同时也是最大的番摊馆“信誉”的暗股东。

  他的徒子徒孙们，是赌场的“叠码仔”，为豪客提供借贷。

  也是赌场的“护场”，將老千和闹事的沉海，也是赌场的“收数队”，让欠债的赌徒家破人亡。