第221章 唐阔

  屋內的气氛像一张拉紧的弓弦。庄药农站在门口，双手合拢，脸上带著惶惶的不安和一种被逼成形的諂笑。

  唐阔半蹲著，拳头不自觉地握紧，像是在压抑著一股想要把人撕开的衝动。

  宋归临蹲在火侧，目光始终没有离开庄的手指，像是在看一只隨时会暴走的兽。

  老者蜷缩在床畔，眼睛深陷，嘴里念叨著破碎的祷文；

  柳蓉靠墙而立，目光冷静但不信任；沈无痕静静守在布包一侧，他的手指在箭杆上滚动，像是在摩挲某个不愿醒来的梦魘。

  “你来得太巧了。”唐阔先开口，语气既带警惕也夹著责难，“我们遇事无妨，但这地方从来不欢迎陌路人。”

  庄低头，声音像秋草摩擦，“我知道……我知道你们会怀疑。我来，是因为我找的人也是被拿走的。她是一名女孩，叫小翠，我发誓我不是那群人的同伙。”

  林婉清冷著脸，“你来路不明，言辞又躲闪。若非我们需要人手，定然將你押下关问。”

  “问什么？”庄的眼泪像迟到的雨，湿了鬍鬚，“问我怎样將自己的孩子交出去？我可以告诉你们一切，但请——请不要把我当成怪物。”

  顾长安的视线落在他的肩膀处，眼角余光看到一圈淡淡的斑痕，像是旧日皮绳勒出的印记。那印记的形状奇异，似乎是一枚被切割过的戒指留下的痕跡。

  “这印记，”顾长安缓缓说，“我见过。三年前在北路废墟时，也见过同样的印记——那时候，带这种印记的人，身后都有一个组织。不是一般的山匪，也不是纯粹的宗门。他们以保小命为名，换取生灵为代价。”

  庄的脸色瞬间抽搐，他深吸一口气，像是把快要窒息的话硬生生挤出来：

  “那组织叫『苍篱』，不是在我们这儿创立的，他们在外头做买卖，收种田的、收村里的老人，换取药草与护符。谁若欠了他们债，或者家中没了人头，他们就会『代为照看』孩子——表面是养育，实则是献祭。若不从，会有別的手段。”

  屋子里静得只剩木柴爆燃的噼啪声。柳蓉冷冷看了庄一眼，“苍篱？这个名字和我的故乡传闻接近，但我们没见过他们的真实旗號。你怎么会和这种人牵上关係？”

  庄苦笑，“我没和他们牵上关係，是他们牵上我。三年前我被抓去做过一阵，只是个跑腿的；走不出来的人，我见过太多，最后我逃了，人却一去不回。我以为走出这片就是自由，直到小翠失踪，我才知道他们又回来了。”