第50章 鼠神的名號

  堡垒幽暗的室內，艾勒蜷缩在宽大的椅子上，苍白的指尖深深陷入扶手绒布之中，如坐针毡。

  在他还是个孩童时，那位四百余岁的祖父曾用颤抖的声音讲述过一个故事。

  那是连祖父自己都尚为稚童时发生的往事。

  很久很久以前，在斯图尔特家族所在的界域“欧罗巴之地”，一场致死率、蔓延范围、传播速度皆为空前绝后的可怖瘟疫，骤然爆发。

  染病之人从最初的高烧起始，短短一日之內，便从四肢或头颅的隱痛，迅速恶化为剧烈的呛咳，皮肤上凸起怪异的疙瘩与肿块，痛楚钻心蚀骨。

  若有谁侥倖捱到次日，身上便会浮现青黑色的斑痕，並逐渐蔓延、深化为淤黑。

  接著，至多不出三日，无论是疙瘩、肿块还是黑斑，皆会破裂溃烂，渗出汩汩黑血，终至气绝。

  无数人昨日尚且谈笑如常，经歷一夜高热煎熬，天明时已成淌著黑血的尸骸。

  在那黑暗笼罩的年代，这诡异的瘟疫夺走了那片土地上过半的生灵，也在艾勒祖父的心底，烙下了无法磨灭的惊惧。

  这位血裔尚且年幼时，亲眼目睹尸骸堆积如山，被一车车推往城外。

  无数老鼠如乌鸦般棲满高墙，一双双泛著绿光的眼睛，冷冷俯视生者搬运死者。

  “鼠疫！那是鼠疫！”

  艾勒的祖父每每讲至此处，声音便止不住地发颤，仿佛旧日鬼影仍缠绕身旁。

  “是人类过度压榨同胞，农夫耕作十载仍难赎自由之身，这才触怒了斯奎奇鼠神，降下神罚！”

  他当时手握一尊雕像，神色肃穆骇人，对著幼小的艾勒重复这个传说。