第133章 忆前尘

  叶濯灵小小地舒了口气。陆沧执起她的手，在掌中掂了掂，可他和李太妃的表情都没有变轻鬆。

  汤圆依然夹著尾巴看著帘子后，陆沧揉了揉它的耳朵，在它湿润的鼻头上亲了一口，低语：“乖，没事的。”

  慧空受了陆祺三拜，扶他起身。她与陆祺相比镇静得多，环顾这座华丽的殿宇，轻嘆：“前尘往事，真如南柯一梦。我避世多年，本不愿插手他人的私事，但太妃求我解救眾人脱离苦海，所以我才带她来到此处。陛下听完我的话，能发慈悲之心放过燕王殿下，便是一件大功德。”

  陆祺不置可否，请她坐在榻上，她婉拒了，站在原地將尘封多年的旧事缓缓道来：

  “泰元三十年的秋天，大柱国从北疆得胜回京，世宗在宫中大宴群臣。我记得那年的秋天特別冷，不到十一月，苍离宫就燃起了炭火，有个大臣醉酒后打翻了一盆红箩炭，世宗也没发脾气。我以为他那日兴致好，可眾臣散了后，他把我留在宫里，屏退左右闭了宫门，我才知晓他压抑著怒气。他又一次问我，那孩子究竟是谁的？为什么长得和我们都不像？我感到很耻辱，於是和他吵了起来。”

  慧空停了片刻，目色悲凉：“世人皆知皇帝宠爱一个西羌来的牧羊女，却不知我在入宫前就成过亲。泰元十七年，世宗西巡，在城外听见我唱歌，次日就给了我丈夫几箱金银，把我带回了京城。我弟弟阿元那时在军中做校尉，他说这是泼天的富贵，让我接住，我怨恨丈夫把我卖了，就听信了他的话。可没过多久，我就发现皇帝的脾气异於常人，一点风吹草动就能让他大喜大怒，有时他对我温言细语，把什么秘密都向我倾吐，有时又阴沉多疑，在气头上常常打杀下人。

  “世宗没有立太子，我怀有身孕后，嬪妃们忌惮我，有人污衊我和外男私相授受，肚里的孩子是个野种。世宗处死了凤仪宫的十几个侍卫，凡是进过我宫里的男人，乐师、御厨、太医，有一个算一个，不是被严刑拷打，就是被流放到千里之外，我的前任丈夫曾托人来宫中问我借钱，世宗也把他杀了。我整日忧虑，害怕孩子出生后遭人毒手，也担心皇帝喜怒无常，来日会危害我们母子俩和段家，便与弟弟商议，把孩子送出宫，找一户殷实人家收养。

  “泰元二十三年，你未足月就出生了，宫里的流言愈演愈烈，我庆幸你舅舅把你抱出宫，送去了溱州。南康郡王妃愿意冒险帮我，她说郡王有三位夫人怀孕，可以把你记在其中一位名下，养在王府里，把郡王的孩子换到她娘家去。”慧空看向李太妃。

  李太妃接口道：“当年我进宫赴宴，世宗以谈论琴谱为名私下召见我，我推託不去，此事传到后宫，次日便有妃嬪在琴上做手脚，让我当眾难堪。贵妃解围之恩，我铭感五內，能帮上的忙自然要帮。天不佑王府，三位夫人生下的孩子里，活到满月的只有一个。我思来想去，不能委屈了小皇子，让他和三郎在府中平起平坐，刚好邻县的庆王府也添了人丁，小王爷是遗腹子，他母亲產后发热走了。庆王一脉只有两房，小王爷按理该交由我抚养，我差人去接他，可那孩子生得弱，半路上就一命呜呼了。”

  她深深地凝视著陆祺，“天意使然，让你顶了小王爷的缺。三郎和你都不是我生的，我捫心自问待你们公平，你的吃穿用度比三郎要高一等，你却总觉得我偏心。”

  陆祺抿唇，衣袖微微颤抖。

  慧空道：“江南比別处富庶，也没有那么多战乱，太妃又是个和善之人，我放心把你交给她。我在宫里养了一个弃婴当皇子，因为我必须有孩子，你舅舅要靠他平步青云。到了泰元三十年，世宗的疑心越来越重，隔三差五就要寻我的错处，那日散了宴会后，他竟对我动起手来，我在宫中八年，那是头一回。你舅舅恰好来稟报军情，走到宫门口，见主屋外没有下人守著，又听到屋里的动静，就硬闯进来，正看到世宗把我推在地上，掐著我的脖子。我额头上这条疤就是在台阶上磕出来的。”

  当时的场景歷歷在目，她伸手抚过那条凹凸不平的伤疤，眸中黯然，“我和阿元自幼相依为命，他在我入宫之时发过誓，不准任何人欺负我。他虽这么说，我却没想过他真的对世宗动了手。世宗喝了酒，狂性大发，阿元根本劝不住，情急之下抱起手边的花瓶砸在他背上。不料这一下砸得太重，世宗口吐鲜血，诅咒他不得好死，然后就驾崩了。我们二人惊惧交加，阿元放了把火，烧了苍离宫，从火中把我背了出来，又和侍卫们一起回去救世宗，当侍卫找到他，他已成了一具焦尸。阿元对外说我们三人乘醉睡下，等火烧起来才醒，没有人敢怀疑他。”

  陆祺跌坐在榻上，面上血色尽失。叶濯灵和陆沧也大为震撼，久久不能回神。

  “我受到惊嚇，当晚便梦到世宗的鬼魂来索命。他因我而死，我不能释怀，想自尽了此残生，可阿元救下了我，他说这不是我的错，弒君的是他，凡事有他担著。他问我想不想当太后，我对宫中和朝堂之事厌恶恐惧，自是一口回绝，他思索了一晚，让我从凤仪宫的暗道秘密出宫，去溱州投奔太妃，他则和我的贴身宫女演了出戏，说我在宫內上吊了，把一口空棺材运去了皇陵。”