第40章 中原大地陷入混乱

  永安元年五月二十八日，天刚亮透，风从黄河上游刮下来，带著泥腥味和腐臭气。王弥骑在马上，手搭凉棚望向前方，只见汲郡边界那片开阔地上，三股烟柱並排升起，分占东、中、西三处村寨。他勒住马韁，对身后传令兵道：“去叫石勒过来。”

  传令兵快步跑去，不多时石勒策马而来，披著那件洗得发白的粗布外袍，腰间双刀依旧用麻绳缠著柄。他看了眼远处的烟，问：“几支人马？”

  “三股。”王弥指著，“都打著將军旗號，一个叫平难，一个称安民，还有一个自称护国大都督。昨夜探子回报，他们在爭南边那条官道上的粮车残骸，打得死了七八个。”

  石勒没说话，翻身下马，蹲在地上捡了块碎瓦片，在土里划出三道线。他指著中间一道说：“这股最强，占的是老陶庄，墙没塌，井还有水；两边的弱，靠抢对方过活。他们现在不打我们，是怕被第三方捡便宜。”

  王弥点头：“我也是这么想。咱们若走中间官道，必撞上他们。绕北边荒坡要多走三十里，还缺水；走南边河滩，夜里涨水，马车过不去。”

  石勒站起身，拍了拍手上的土：“那就走中间，但不交战。把队伍拉成两列，前后拉开一里地，让后面的人举火把，白天也点著。再派二十人穿晋军旧甲，插到他们三股之间，喊话说是朝廷援兵到了。”

  王弥皱眉：“他们会信？”

  “不信也得看。”石勒嘴角动了一下，“只要他们停下来观望，我们就穿过去。等他们发现是假的，咱们已经走出十里地了。”

  两人商定后立即下令。队伍重新整编，前部五百人压阵缓行，后队拖出长长尾巴，火把燃起浓烟，在白昼中格外显眼。又有二十名老兵换上缴获的晋军残甲，手持长矛，直插三股势力交界处。

  果然不出所料，那三路人马原本正为一处倒塌的粮仓廝打，忽见官道上来了一支衣甲整齐、旗帜森严的队伍，后方烟尘滚滚似有大军继至，顿时停手。一名头裹红巾的汉子爬上断墙高喊：“来的是哪路人马？奉谁將令？”

  老兵按事先教的话答：“司州刺史张大人率军西进，途经此地，命尔等各归本寨，不得私斗扰民！违者以叛逆论处！”

  三股人马互相盯视，谁也不敢轻动。就在这一迟疑间，王弥与石勒的队伍已从中缝穿行而过，未损一兵一卒。待到傍晚扎营时，派出的哨骑回报：三股人马因猜忌爆发混战，护国大都督当场被砍死，首级掛在树上示眾。

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  入夜后，队伍行至一处废弃驛站。此处原是递送文书的中转站，如今房舍尽毁，只剩半堵墙和一口枯井。已有数十流民聚集在此，围著井口爭夺最后几瓢浑水。一个瘦骨嶙峋的老头趴在井沿，手里攥著一只破陶壶，几个青壮围著他吼叫。

  “放下！轮到我们了！”