第24章

  第24章：王弥投藩，石勒逃亡聚力量

  永安元年，春三月十八日。

  天刚亮，黄河渡口的芦苇滩上还掛著露水。风从北面吹来，带著湿气和腐草味。岸边停著几条破船，船板开裂，桅杆倒伏，像是被谁硬生生折断的。一群衣衫襤褸的人蜷在洼地里，有人裹著麻布片，有人披著兽皮，脸都灰扑扑的，眼窝深陷。他们不说话，只盯著河面发愣。

  石勒蹲在一处土坡后，手里捏著半截烧黑的木棍，在地上划出几道线。他左脸那道月牙疤在晨光下泛白，像旧伤又裂了口子。身后站著三十多个汉子，有羯人，也有汉人，腰间別著短刀、锄头或削尖的竹竿。一个年轻后生递上一只陶碗，里面是浑浊的河水。

  “还能走。”石勒把水喝完，把碗递迴去，“再撑两天，到汲县就有粮。”

  后生低声说：“昨夜又有三人跑了，往南去了。”

  石勒没抬头：“跑的不是怕死，是不信我能带他们活。”

  他站起来，拍了拍裤子上的土，声音不高，但所有人都听见了：“咱们不是逃兵，不是流民，是自己凑起来的一支队伍。没人管我们叫名字，那我们就自己起个名號——『活路军』。从今往后，谁抢自己人的粮，砍手；谁丟下伤员不管，逐出营外；谁临阵脱逃，我亲手杀他。”

  底下没人应声，可有几个汉子慢慢挺直了背。

  正午时分，斥候回来报信：十里外有晋军运粮队，五辆牛车，押送士卒不足百人，走的是官道西线。

  石勒听完，转身对身边几个老卒说：“挑三十个能打的，隨我去截粮。其他人守营，轮岗加一班，防著有人趁空劫寨。”

  有人问：“要是晋军大队追来？”

  “那就边打边退。”石勒抓起插在地上的环首刀，“我们不要城池，不要旗號，只要一口饭吃。抢到了，大伙分；抢不到，接著走。我不许你们饿死在路边，像狗一样被人拖走。”

  太阳偏西时，他们埋伏在官道拐弯处的沟渠里。牛车吱呀吱呀地响，越来越近。石勒眯眼看著走在最后的士卒，盔歪甲斜，脚步拖沓，显然也是强撑著走路。

  他抬起手，一声低喝：“上！”