第52章 殉葬

  夜深人静，安远候府的灵堂中，白色帷幔低垂，在夜风中微微晃动。堂內两侧，几只白蜡烛插在铜烛台上，烛焰不安地跳跃著，明灭不定的光芒投射在正中央那口厚重的紫檀木棺槨上。

  安远候祁之荣独自站在灵前，目光略带悲伤，久久的、一瞬不瞬地凝视著儿子的牌位。

  祁安是他的嫡长子，被他寄予了很多厚望。可惜他自小体弱多病，请了那么多大夫，最终仍是白髮人送黑髮人。

  脚步声自身后响起，夫人乔芝一身縞素，面色哀戚地走进来。

  祁之荣没有回头，抬手摸了摸棺槨，道：“明日出殯，京中勛贵、朝廷同僚都会前来，人多眼杂……”他顿了顿，语气加重，带著不容置疑的告诫：“务必处理好，不要闹出任何动静。”

  他的话意有所指，乔芝微微垂下眼瞼，恭顺地应道：“是，侯爷。”

  活人殉葬，乃大梁律法明令禁止的恶行。一旦泄露，安远候府必將声名扫地，甚至引来御史弹劾，祸及家族。

  而安远候默许妻子的行为，是基於扭曲的父爱和对世家权势的傲慢——一个无足轻重的女子，能与安远候世子合葬是她的荣幸。

  ——但这並不意味著他愿意承担此事败露的风险。

  他深深看了一眼亡子的牌位，然后一言不发地转身大步离开了灵堂。

  只留乔芝独自守著儿子的棺槨，烛光將她的影子拉得扭曲变形，投在白色的帷幔上，如同鬼魅。

  “夫人，时辰差不多了。”灵堂外传来孟忠压低的声音，带著几分小心翼翼的瑟缩。

  乔芝缓缓转身：“走吧，去接世子妃，她该来陪安儿了。”

  关押“张嫣儿”的僻静厢房里，为了不让她有力气挣扎，这两天连一口水都没给她餵过。

  两个婆子推开房门，提著灯笼进去，点燃蜡烛，厢房亮起晕黄的烛火。