第53章 不要粮餉要器械

  方华心中一动，昨天张德昌的交待果然没有错，便说道：“属下昨夜下榻镇靖堡，今天上午起床后便径直赶来靖边，聆听道台教诲。途中经过镇虏堡，也没进城，只和南门將士打了声招呼，便匆匆上路。”

  “嗯。”魏光奇觉得他说的是实话，十分满意，说道：“本司备御西路，管几十处营堡，难免照顾不到。你还没到任便立下大功，给本司一个惊喜，今后有什么困难，儘管向本司提。”

  方华脸皮倒是厚的，也不管今后还是现在了，直接张口要东西：“属下斗胆请示道台，听说镇虏堡粮食紧缺，属下从边外带回不少流民，打算带他们开垦荒田。请道台行个方便，拨些种子、农具。

  “再就是守军的军械，听说镇虏堡內损坏不少，恳请道台拨些弓箭、盔甲、火器、铁料等物。开垦荒田，军士才有的吃。军械充足，军士方可守边御虏。”

  原以为方华会索要粮餉，没想到他倒识趣，要的是种子、农具和军械。只是不是钱粮，反正这些农具、军械都是公家的，给谁不是给。魏光前痛快答应，权当是剿寇的额外赏赐，当面吩咐幕友给军器局、管粮厅下札付。

  方华也不厌其烦，当面与幕友商量，免得后面扯皮。只是延绥镇本来就穷，西路在三路中最穷，军械物资本来就不齐。

  最后定下军器局给镇虏堡调拨开元弓十副、角弓三副，各类箭矢三百支、布面甲十副、腰刀二十把、三眼銃十支、长矛二十支、连珠炮两位、火箭二十支，另有箭囊、鞓带、撒袋、椰瓢等。管粮厅拨付小麦、糜子、蕎麦、黑豆、小米种子各一石，另给耕牛两头、铁犁十具，其他锄、锹、耙等农具无算。

  魏光前厌倦政务，听得有些不耐烦，问道：“你既要开荒，准备从哪里开垦荒田？”

  “属下还没想清楚，今日路过堡城，见无定河边还有不少荒地，野草长得很高，想著便可拿来开荒。看面积，开出几百上千亩也是没问题的。还有就是大边外，红柳河流量甚大，离边墙不远，亦不妨在此开荒。”

  魏光前態度消极，说道：“边墙內的荒地也是草场，需要放牧军马。边墙外红柳河水量充沛，却是套寇的草场，你若在边外开荒，或將与套寇结怨。现在套寇也在闹饥荒，比边墙內还要严重，小心他们藉口犯边……”

  方华见状，也就不再提屯田的事，匆匆打了个马虎眼，说道：“属下与王嘉胤一战，才知流寇里不乏边堡士兵……”

  “此亦是边镇常事，特別是去年大旱，逃亡士兵越来越多，本司亦深以为虑。你才来镇虏堡，既来之则安之，只要安心守边，厚待士卒，则士卒断不会舍你而去……”

  方华见道台大人不仅顢頇，而且怠於政务，心里也就起了轻视，於是寻个藉口告辞。

  离开兵备道衙门，方华暗自感慨，觉得这魏光前难堪大任。照此发展下去，一旦流寇祸起，他更加无能应对，必將获罪罢官。

  好在从魏光前处討要了不少军器、农具，从投资回报的角度看，三十两礼金已经物超所值。