第44章 垦田

  上午巳时，眾人干得累了。方华也没閒著，先是查看修水渠，接著来到靠北的一片荒地，看见一群妇女正在搬石头。

  为首一个妇女大概二十七八，衣服上都是补丁，喊著號子指挥大家用力。边镇女子不裹脚，妇女可以当男劳力用。

  那石头很大，怕是有两三百斤，四五个壮妇只能勉强推动。方华顾不得男女避讳，和方凯一道上前，合力把石头推到了河岸边。

  母亲杨氏走了过来，对方华说道：“哥儿，这就是我常跟你说的邢氏，十八岁时就守寡了，从我这儿信的教，最是虔诚，已经受洗为燕弟子。这几天她垦田很是卖力气，每天都过来帮忙。你还记得她吧？”

  边镇的寡妇很多，到处可见贞节牌坊。邢氏的丈夫战死疆场，靠著抚恤银把儿子拉扯大，很不容易。

  “我记著呢，大姐讳名小燕，在女弟子里表现最好。我最近编排了个歌谣，名字就叫『男学李自成，女学邢小燕』，等谱好曲，就教与大家传唱。歌词你们先听听。

  “男子汉，学自成，杀敌衝锋不怕死。姊妹们，学小燕，守苦持家心善良。上帝护，圣使领，守教规，心虔诚。跟著圣使往前行，建成天堂享太平！”

  邢小燕脸红到了脖子根，说道：“圣使这样说，羞煞奴家了。多少当官的说要开垦荒田，却只会说不会做。唯有圣使实心做事，给吃的，吃喝的，让弟子们在河西开荒。万一遭了灾，弟子们也有口救命粮。若是不领圣使的情，若是出工不出力，就是没了良心！”

  “呵呵，说得很好。”方华赞道：“若是人人都像燕弟子这般，莫说千亩良田，便是万倾之地也能开出，灾荒再凶，也饿不倒我们！”

  正在说话间，邢阶跑了过来，上气不接下气地说道：“圣使，首义法师造出那个什么……什么……”

  方华心中一喜，问道：“代耕？”

  “对！对！就是代耕。首义法师几天几夜守在铁匠铺，终於做出了代耕。当晚就在城里空地上试了一番，三个人就能操作，一个人顶得上两头牛。法师已经出城，马上就要赶过来了。”

  妇女们听到这话，无不喜上眉梢，嘰嘰喳喳地说了起来。

  没过多久，便见邢川架著一辆马车，走木桥来到明川河西岸，隨行的还有铁匠、军器局的匠户。

  代耕是涇阳县王徴发明的，记录在《新制诸器图说》上。去年方华、邢川路过涇阳，见过代耕实物，这次便照著《新制诸器图说》仿製。