第30章 出边

  “抚台，若出动官军，恐怕惊动北虏。莫如让晚生乔装打扮成马商，混入敌营侦察，更易获取实情。”

  “壮哉！方生敢想敢做，倒让老夫想起了当年辽东之行。也罢，就按你说的来，需钱需物，儘管跟老夫提。”

  ……

  方华没有官职，地方督抚也无权授官。朱童蒙按照边镇盛行的做法，给了方华一个“抚標效用武生”的身份，差委他出边侦察。

  天不凑巧，边镇下起了雪。去年大旱，这场雪终於可以滋润乾枯的大地。方华也非常积极，很快返回归德堡召集人手。

  归德堡编制官兵四百九十一名，实际在位只有六成左右。除军户外，还有民户、官户、匠户、马户等，有人口两三千人。这里民风剽悍，很容易就能拉起一支队伍。

  方华没有找操守刘业洪，免得他插手此事，事后爭功。他第一时间拜访岳父薛国庆，请他出谋划策。

  薛国庆看著巡抚亲笔的札付，眼睛都瞪直了，说道：“哥儿好胆色，竟能博得抚台的信任。这是桩极好的差事，咱们只需弄清韃子的虚实，便可完功。事后论功行赏，哥儿必得保举，不用等会试就能先授官职。”

  “抚台亦有意促成此功。岳丈想想，抚台是阉党，不安於位，若能招抚韃子，便是大功一件，说不定就可以保住他的乌纱帽。”

  薛国庆沉吟片刻，嘆道：“我们边军与韃子本是世仇，但自隆庆和议以后，常有韃子来降。那时国力尚算强盛，粮餉尚算充足，有余力安置韃子。久而久之，他们与边军相安无事，改汉姓，著汉服，不少人做了边军，做了武將，帮著边军打韃子，驍勇敢战。

  “去年边外大旱，牧草枯黄，牛羊死了十之六七。偽汗虎墩兔索取无度，向各部横徵暴敛，此刻若有小部落款降，当是实情。只是，招降不难，难的是如何安置他们。”

  薛国庆常去边外贩马，所见与方华略同。方华说道：“我已向抚台提议，遴选韃子精锐充巡抚標兵。抚台很感兴趣，似有此意。”

  晚明军队主力是营兵，可以野战，但战斗力不强，但凡突击、抄袭、决战、断后等关键战斗，必须另选精锐。武將靠的是家丁，督抚靠的是標兵。

  万历以前，国力尚算强盛，延绥巡抚一度有两个抚標营。之后国力衰退，粮餉紧缺，延绥抚標营裁至一个，编制官军一千八百三十三名，马骡驼一千五百九十五匹。

  既是巡抚的亲兵，抚標营缺额情况不像边堡那样严重，但肯定不满编。粮餉供应上，朱童蒙也自会向抚標营倾斜。