第10章 借贷

  明朝广建学堂，州县、卫所都有官学，乡下甚至还有社学，因而识字率很高。

  这伙计十分热情，看方华沉吟不语，便说道：“咱们熙盛源开在衙门边，对举子老爷最是友好。老爷若是解元、亚元，或是名声在外，或受座师赏识，可借贷八十两至一百五十两纹银，月息低至一分。若是一般的举子，也能借贷到三十至五十两白银，月息最高二分。”

  明代举人便有做官的资格，因而，士子中举后，便有当铺、钱铺爭相放贷。再加上官府的补贴、宗族的接济，足以支撑举子们进京会试。

  方华摇头笑道：“在下是武生员，过几天才考试呢。”

  “啊？”伙计脸上的笑容瞬间僵住，眼里满是失望，语气也冷淡了几分，却也不敢轻易得罪生员，只訕訕地说道：“老爷说笑了，您这模样可不像是未中举的生员，何必消遣小人呢？”

  “在下虽未考试，却自信一定能够中举。上个月在贡院放榜墙外，城隍显灵，附身於在下，当街大骂魏阉。为此，在下被衙门关了一个月，当今皇上亲自过问，硃笔指示，在下才重获自由。”

  方华侃侃而谈，指著身上的织锦棉袍，说道：“你瞧，这便是臬台大人赠我的棉衣。”

  “哎哟，原来是方老爷，小人有眼不识泰山。您的大名，在西安城可是无人不知、无人不晓啊！”伙计的反应十分夸张，比那个卖豆羹的货郎机灵多了。他毕竟只是个伙计，根本无权放贷，最后还是把掌柜请了出来。

  掌柜是个四十出头的中年人，见多识广，看上去十分儒雅，先向方华作揖行礼，然后把他延入內室。僕人送上清茶，隨即退下。

  “朝奉先生，明人不做暗事，这是我的亲供单、保结、军籍勘合，请鉴阅。”

  掌柜的嘴里推让，眼睛却直勾勾伸了过来，尔后说道：“方公子一鸣惊人，敝人听说过不胜神往，一直想去臬司衙门探视公子，只怕被官府惦记，一直未能成行。今日公子找上门来，敝人荣幸之至。”

  方华呵呵一笑，说道：“在下亦是一时荣幸，为城隍所青睞，敢问掌柜姓讳？”

  掌柜自称名叫许培源，西安本地人，原是个文生员，因为科举落第，遂以当铺为业。

  略一寒暄，许培源进入主题，问道：“熹宗崩逝，今上血气方刚。以方公子看来，將来是阉党胜，还是东林党胜？”

  能在衙门口开当铺，可知这掌柜的能量不小。反过来，官场势力的消涨也对当铺生意影响颇大。