第5章 变脸

  庄谦不敢多想，说道：“从京师到西京有两千里驛路，若是走六百里加急，一般需要四到六天。若是遇上雨雪、民变，推迟几天也是有可能的。”

  天启五年、六年的时候，山陕两省便灾害频繁，不时爆发小规模的民变。驛路受到影响，也是常有之事。

  胡廷宴轻嗤一声，说道：“按理说，大行皇帝遗詔、崇禎登基詔应该一前一后发，到西安也应该是一前一后到，怎么会同时到达？你看两封詔书的火漆，都是八月二十四日从紫禁城里发出来的。

  庄谦一看，果真如此，不由得倒吸一口凉气。

  事出反常，要么是魏忠贤秘不发丧，拖延了两天时间，要么是宫中发生异变，连发布大行皇帝遗詔都被推迟，要么是兼而有之。

  官场残酷，甚於战场。宫斗之残酷，甚於官场之倾轧。天启帝活著时，魏忠贤只手遮天，朝廷以皇帝口吻发布詔书，必称“朕与厂臣”。现在天启帝驾崩，信王朱由检入继大统。魏忠贤还能屹立不倒吗？阉党还有好日子吗？

  联想到方华事件，庄谦只觉得后背发凉，试探著问道：“今日那个方华，会不会是提前得了消息，才有假託城隍之举？”

  “不可能，”胡廷宴断然说道：“材官才送到詔书，火漆完好，他一个小小生员，怎么可能提前得到消息。”

  那就真是城隍附身？庄谦平时上躥下跳，遇事却没有主张，像无头苍蝇一样在屋里转了两圈，问道：“咱们该怎么办？”

  胡廷宴连连嘆息，强迫自己冷静下来，说道：“以不变应万变，连夜向秦王府、三司报丧，明日召集城內大小官员听詔，全省服国丧，向边镇去信，封闭边关榷场，严防套虏入寇……”

  庄谦是巡按，不必操持繁琐的行政业务。辞別胡廷宴后，他写了个手令，让属下返回抚按衙门，连夜准备素幔、丧服等物，自己则坐上轿子前往按察使司。

  值班的小吏连忙派人通知石维屏、陈奇瑜，庄谦却径直到监狱找方华。

  天已大黑，几个小吏挑著灯笼在前开路。眾人簇拥著庄谦，都以为他要找方华的麻烦，心里悬著一块石头。

  方华在桎凳上连坐都坐不稳，更別提睡觉了。他不知道时间过了多久，只记得吃过两次稀粥，估计已经过了五六个时辰。

  牢门外传来灯笼的光晕，伴隨著杂乱的脚步声。这突如其来的光亮刺得他睁不开眼，桎凳让他很难受，上半身后倾，目光只能看到牢房屋顶，看不见来人。