第二十章 ；乱世沉浮

  吴中记这几天带著几名队员在山头观战。这场面真是惨烈。先是两边互打炮弹。把人炸的尸肉横飞。然后黑压压的人群在枪林弹雨中冲峰，相互廝杀。这场持续三天三夜的惨烈廝杀终於落下帷幕。溃败的军队四散奔逃，胜利者在清扫战场后，就地安营扎寨休整疲惫之师。

  翌日破晓，第一缕晨光穿透林间薄雾，斜斜地洒在军阀营地的帐篷上。伙房里传来锅铲相击的叮噹声，士兵们正在山坡上操练，喊杀声惊起林间飞鸟。隨著朝阳渐升，出征前的早餐已准备停当，士兵们陆续前来用餐。

  在这片土地上，哪家地主富得流油，哪家徒有虚名，他们的统帅早已摸得一清二楚。方圆百里內，大小地主无不被土匪洗劫过数次，唯独隋府始终稳如泰山，在这乱世中保持著令人称奇的安寧。

  这天，数千人的军队如黑云压境，浩浩荡荡地开上官道，直指隋府而去。守业早已料到他们会来，早早就在府中等候。当军队在隋府牌楼前停下时，守业已备好五千块大洋。见统帅迈入府门，他连忙迎上前去，拱手道：“统帅大人大驾光临，有失远迎，快请上座。”將统帅引至厅內长案前落座，亲手沏上一壶上等龙井。

  “统帅请用茶。”守业不疾不徐地说道，“近年收成实在欠佳，仓促间只能筹措五千大洋，实在惭愧。”

  统帅盯著案上的银元，眉头微蹙：“不如这样，你再借我三千大洋，我拨给你三十条枪、两百发子弹，外加两门迫击炮和五发炮弹，也好让你日后防匪自保。“

  守业略作沉吟，忽然朝內室唤道：“贤妻，我记得你还存有三千私房钱，且先借我一用，待秋收后定当奉还。”

  片刻之后，统帅留下承诺的军火，带著沉甸甸的八千大洋满意离去。望著远去的烟尘，守业轻抚著崭新的迫击炮，嘴角浮现出一丝意味深长的微笑。

  吴宗记一行人这几日观战確实辛苦。待战事一结束，他们便美美地睡了一觉。清晨，他们在婉转的鸟鸣声中醒来，从山野间布置的捕猎阵中收穫了几只野兔和山鸡。此刻，他们正在山坡上烧烤，油脂滴落在炭火上发出滋滋的声响，焦香的肉味隨著微风在山头瀰漫开来。

  忽然，一阵低沉而沙哑的声音从草丛中传来：“快闻，有烤肉香！“循声望去，只见三名衣衫襤褸的残兵互相搀扶著从杂草中蹣跚而出。其中一人失去了左臂，另一人右腿中弹，只有中间那个高个子还算完好。他们面色蜡黄，嘴唇乾裂，显然已经多日未进食。

  “大爷，行行好......“高个子虚弱地开口，声音颤抖，“我们已经三天没吃东西了，实在走不动了......“

  吴宗跡示意他们坐下休息，隨即递上一只刚烤好的野兔。三人狼吞虎咽，转眼间就將整只兔子吃得精光。见状，吴宗跡又递上一只山鸡，这才见他们进食的速度稍缓，脸上也恢復了些血色。

  “你们是哪里人？“吴宗跡关切地问道。高个子抹了抹嘴，答道：“我们是天津人，跟著直系军阀一路征战到此。我们三个不仅是同乡，还都是炮兵。“吴宗跡点点头，又问：“接下来有什么打算？“高个子神色黯然：“如今兵败如山倒，这里离家乡千里之遥，我们身无分文，实在是......“

  吴宗跡当即取出信鸽，將情况详细告知守业。不多时便收到回信：“救人一命，胜造七级浮屠。“

  在隋府，守业亲自为伤兵们请来郎中。郎中仔细为他们清理伤口，敷上特製的创伤药，又用乾净的纱布包扎妥当。待伤势稳定后，守业派人將他们送往穿云寨静养。