第二章 ：奇遇

  隋家偌大的家业，香火传承是头等大事。隋老爷子盼了三十余载，终於盼来了独子隋守业。为保这独苗平安，隋家立下规矩：须在健仆中择一忠诚可靠、体魄强健且略通拳脚者，为少爷贴身护卫。几番筛选，十九岁的全贵脱颖而出。他身长七尺，看似清瘦却筋骨结实，行动敏捷如猿猱，老爷子甚为满意。

  自此，全贵便成了守业的影子。院內院外，门前巷陌，田间地埂，乃至守业牙牙学语、初入私塾的岁月里，处处印著全贵的足跡。守业自小聪慧，尤爱听先生讲书读书，风雨无阻接送他的，始终是全贵坚实的脊背。转眼守业已十二岁，早不需人背负，但全贵仍寸步不离。

  这日恰逢休沐，院外天光朗澈，万里无云。院后巍峨天山轮廓分明，宛如镜中画屏，枝叶鸟雀近得仿佛触手可及。少年心性被这景致撩拨，守业按捺不住探索的念头，全贵只得紧隨其后。守业一路雀跃，步履时疾时缓，全贵在后亦步亦趋。穿过自家金黄麦浪，又钻过一片葱鬱树林，一条清溪横陈眼前。溯溪望去，溪水自前方峭壁石隙间汩汩涌出，漫过丛生杂草与溪畔青石板，潺潺坠入下方小潭。那源头处水汽氤氳，光影迷濛，平添几分虚幻。

  少年探索的本能不可遏抑。守业抬脚欲向杂草丛迈去，全贵急呼：“少爷当心！谨防蛇虫！”话音未落，他已抢步上前，拨草探路。二人越过草丛，循水声拐过一道弯，眼前豁然一片人跡罕至的密林。驀地抬头，一株参天古木旁，赫然显露一个巨大山洞。洞口绿苔斑驳，杂草掩映，儼然一处不为人知的秘境。守业大喜，率先攀上洞口，一股沁凉山风扑面而来，顿消盛夏燠热。

  正贪享这清凉，守业忽瞥见地上几点暗红血跡。二人心头一紧，目光不约而同投向洞內深处。只见不远处一方青石板上，静静臥著一位女子。她柳眉轻蹙，双目微闔，似在沉睡。莹白面颊透出淡淡緋晕，周身綾罗虽染尘污，仍掩不住骨子里的贵气。二人看得目眩神迷。女子左臂衣袖有血痕渗出，已用丝绢草草包扎，却丝毫无损其殊色。她身旁散落两个包袱，右手边斜倚一柄寒光凛冽的长剑，分明是刚经歷了一场恶战。一念及此，守业与全贵俱是背脊生寒，暗道此地不宜久留。两人交换眼色，正欲悄然退走，忽听身后一声清叱：

  “站住！尔等何人？”

  声音如冰珠坠地，惊得二人浑身僵直，寒意仿佛凝固了周遭空气。回头望去，那女子已然起身，右手紧握长剑，眸光如电。从未见过这般阵仗的少年与家丁，一时手足无措。

  还是守业灵醒，强自镇定道：“姑姑莫惊！我们是山下隋家大宅的，”他指向山下方向，“小子隋守业，这是家僕全贵。今日休学，见天色晴好便出来游玩，不想在此得遇姑姑，实乃缘分。”他声音清朗，努力显得诚恳。

  “哦？”女子见二人形容稚嫩，言语不似作偽，眼中戒备稍缓，指了指洞內石礅，“既如此，坐下敘话片刻再走不迟。”

  三人依言落座。女子自称姓柳，名穿凤，年方十八。她言及父亲是青县县令。她与弟弟刘志威自幼便在县衙府邸中长大。府中设有文武教习：文教由衙门师爷担任，武教则是府內的李都督。

  那日变故发生前，一切如常。上午，他们还在书房研墨、习字、诵读诗书。下午，便依李都督的教导，在校场舞剑弄棒。谁知到了夜半三更，沉梦正酣之际，竟被房外骤然响起的刀剑碰撞与纷乱嘈杂之声惊醒。

  未及反应，姨父姨娘已背著两个包袱，急匆匆推门闯入，连声低唤：“风儿，威儿，快起来！我们从后门走！”

  “姨娘，这是怎么了？发生何事？”柳穿凤惊坐而起，急急问道。

  前院已是一片杀声，数十家僕正在拼死抵挡。待他们仓皇穿过后院时，骇然看见母亲为父挡下一枚飞鏢，倒在血泊之中。

  “娘——娘——！”姐弟俩失声痛呼，却被姨父姨娘死死拉住，拼命向后门拖去。泪眼模糊中，只见父亲右手紧握长枪，左手搂著母亲，嘶声呼唤：“旨玉！旨玉！挺住！別睡！”旋即，他猛然抬头，向著战团方向厉声高喊：“李都督！护我孩儿！快带他们走！我来断后！此恩此德，柳某来世必报！拜託了！”