第161章 罢免首辅，雷厉风行

  第161章 罢免首辅，雷厉风行

  周延儒跪在冰冷的地面上，额头触地，后背的冷汗已经浸透了內衫。他能感受到满殿文武投来的目光。

  有惊愕、有恐惧、也有几道压抑不住的幸灾乐祸。他心中快速盘算，太上皇显然是有备而来，那些“证据”恐怕不止是御史的弹章那么简单。

  “臣——臣愚钝！”周延儒以头抢地，声音带著颤抖却仍试图维持体面，“臣一心为国，只恐辽东事急，拨付钱粮若不加审核，恐生贪弊。至於举荐官员，皆是依制而行，或有察人不明之过，绝无结党营私之心！请太上皇、皇上明鑑！”

  朱由校没有立即回应，而是缓缓站起身，踱步到殿中。玄色常服的下摆轻拂过金砖地面，脚步声在寂静的大殿中格外清晰。他停在周延儒面前三尺处，居高临下地看著这位当朝首辅。

  “一心为国？”朱由校的声音很轻，却让每个人都能听见，“好一个一心为国。那朕问你，三月初七，你府中夜宴，宴请吏科都给事中、户部浙江司郎中、

  都察院河南道御史，所议何事？三月十二，你门生陈於泰升任通政司右参议，同日，他为你老家宜兴购置田產三百亩，契书何在？三月二十，你驳回了辽东请调工部匠作监六名匠人的奏请，同日，却批准了南京礼部侍郎为其子求荫的请託——这桩桩件件，也是一心为国”？”

  每说一件事，周延儒的脸色就白一分。

  这些事有的极为隱秘，有的看似寻常公务却被串在一起，形成了清晰的链条结党、受贿、徇私、阻挠新政。他猛然意识到，太上皇离京数月，对京中动向的了解却细致入微，这背后是什么力量在运作？

  “臣——臣——”周延儒张口结舌，往日伶牙俐齿此刻竟组织不起一句完整辩白。

  崇禎坐在御座上，他看著跪在地上的首辅，又看看面色平静的兄长，心中翻江倒海。

  周延儒是他亲自简拔的首辅，虽有疑虑，却也寄託了整顿朝局的希望。如今当庭被揭出这些勾当，岂不是说他这个皇帝识人不明？可兄长的证据如此確凿——

  “皇上，”朱由校转身面向崇禎，语气缓和了些，“朝中积弊，非一日之寒。周延儒或有才干，然其心不正，以权谋私，结党营私，已失首辅之体。更可虑者，其党羽遍布科道部院，凡不附己者皆遭排挤，凡辽东新政皆受掣肘。长此以往，非但新政难行，朝纲亦將崩坏。”

  崇禎深吸一口气，他知道兄长在给他递台阶，也是在逼他做决断。他扫视殿中群臣，看到有些人面色惨白，有些人低头不语，也有些人目光闪烁。周延儒一党，確已成型。

  “周延儒，”崇禎终於开口，声音带著疲惫与失望，“你所为诸事，可有辩驳？”