第202章 马克沁

  第202章 马克沁

  1884年初的伦敦，哈顿花园的一间狭小作坊里，金属打磨的刺耳声响断断续续，与窗外雾中传来的马车铃鐺声交织在一起，透著一股压抑的窘迫。

  海勒姆·马克沁正佝僂著身子，专注地调试著眼前一台造型奇特的金属器械，黄铜材质的枪管在昏暗的煤油灯光下泛著冷光，这是他耗尽心血研发的全自动速射武器原型机。

  作为一名曾在美国声名鹊起的电气工程师，马克沁在1881年带著全部积蓄移居欧洲，本想在武器研发领域开闢新的天地。他坚信，传统的手动步枪早已无法適应未来战爭的需求，一种能实现连续射击的自动武器，必將掀起军事领域的革命。

  为了这个信念，他把在美国赚下的財富全部投入到作坊的建设和研发中，从优质钢材的採购、精密零件的加工，到一次次的试射与改进，每一个环节都在快速消耗著他的积蓄。

  此刻，他的指尖布满了细小的伤口，那是长期与金属零件打交道留下的印记。

  调试间隙，他拿起桌上半块冷硬的麵包咬了一口，目光落在墙角堆积的帐单上，眉头紧锁。

  到1883年底原型机初步成型时，他的资金已经濒临耗尽，作坊的租金、工人的薪酬、下一批实验用的子弹费用，每一笔开销都像一座大山压在他的心头。

  他不是那些有国家资助的科学家，没有稳定的资金来源，只是一个赌上全部身家的创业者，一旦资金炼断裂，所有的努力都將付诸东流。

  马克沁放下麵包，重新握住武器的握把，深吸一口气。他知道，现在唯一的希望就是找到愿意投资的买家，或者让某国军方採纳他的发明。

  为此，他已经耗费巨资，在伦敦为欧洲各国的亲王、將军们进行了无数次演示。

  他至今还记得第一次公开演示时的场景，那台原型机在一分钟內射出六百发子弹，精准地將远处的一棵大树拦腰切断，木屑飞溅的场面极具衝击力，围观的官员们脸上都露出了惊讶的表情。

  但那份惊讶很快就变成了冷淡。一位英国陆军部的高级官员走上前，围著原型机转了一圈，语气中带著毫不掩饰的嘲讽：“马克沁先生，这玩意儿確实很新奇，但它不过是个浪费子弹的玩具。我们的士兵接受的是精准射击训练，一发一弹命中目標才是军人的本分，每分钟六百发子弹？这简直是极度奢华且毫无必要的挥霍，会彻底拖垮我们的后勤补给。”

  另一位將军附和道：“没错，一天內打掉的子弹够我们打一场完整的战役，这样的武器根本不適用於真正的战爭。而且这机械结构如此复杂，在泥泞、沙尘的战场上肯定容易卡壳，远不如结构简单的步枪可靠。我们的战术是排枪齐射、

  步兵线列衝锋，需要的是整齐划一的火力，而不是这种毫无章法的乱射。”