第19章 订婚
你在读故事，故事也在回应你。
  爱德华拍著船舷大笑：“工业革命的勋章！每根烟囱都在为大英帝国铸造黄金！”他指向岸边的工人住宅区，“你瞧，就算是东区的工人，想起帝国的荣耀也会挺直腰杆。”
  “確实是值得骄傲的成就。”康斯坦丁附和著，目光却落在河面上翻白的死鱼上，心里想的却截然不同，在1952年英国伦敦烟雾事件：燃煤產生的粉尘和二氧化硫在浓雾中形成酸雾，四天內死亡人数增加4000多人，两个月內又有8000多人死亡，这是完全不能接受的，希腊需要人口，这种严重的污染会严重影响人口增长速度。
  “希腊的铁路计划，”亲王用银叉挑开牡蠣壳，“需要的钢铁，英国製造商愿意提供优惠。”女王嗔怪地拍掉他递来的柠檬汁，手链上的钻石在烛火下流转。
  晚宴的长桌上，银盘里码著肥美的苏格兰鮭鱼，龙虾沙拉旁摆著冰镇的香檳，烤天鹅的翅膀展开如帆，浇著琥珀色的酱汁。
  阿尔伯特亲王用银叉叉起一块芦笋，看向康斯坦丁：“听说希腊在规划基建？铁路、港口都得跟上才行。”
  康斯坦丁切著盘中的牛排，点头道：“正是，只是原材料成本太高，进展缓慢。”
  “这有何难。”亲王放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，“英国的钢铁、煤炭，都可以按优惠价格供应给希腊，就当是给两位新人的贺礼。”
  康斯坦丁举杯示意：“多谢女王陛下与亲王殿下的厚爱，希腊定不会辜负这份信任。”
  “不必多谢，只希望希腊壮大自身后，能够成为英国最忠诚的盟友。”维多利亚女王回应道。
  宴会后，康斯坦丁在书房见到了英国首相。
  壁炉里的火噼啪作响，首相推过一份文件：“色萨利的划界已与奥斯曼谈妥，希腊人聚居区会按约定划入贵国。等陛下回国后，只需安排人手接管色萨利即可。”
  “多谢首相阁下。”康斯坦丁指尖停在“贷款”二字上，“只是那 100万英镑……”
  “议会下周就会表决，等议案通过后，贷款自然会送往希腊。”首相呷了口咖啡，“但陛下也清楚，希腊的財政状况不算乐观。”
  康斯坦丁心里一沉。他当然清楚，歷史上 1862年那笔 600万英镑贷款，年利率高达 8%，加上 6000万瑞士法郎旧债，早已让希腊財政千疮百孔。而这条时间线里，虽然他並没有借那600万英镑的高利贷，但文艺復兴计划刚启动就耗了不少钱，未来的殖民计划更是吞金窟，100万英镑不过是杯水车薪。
  “希腊需要更多支持。”康斯坦丁直视对方，“我们是大英帝国在地中海上最忠诚的盟友，但只有一个强大的希腊，才能为英国牵制沙俄南下。毕竟贵国政府也不想再经歷一次克里米亚战爭。”