第231章 风暴將临

  北境的风雪似乎永远也停不了。

  县衙暖阁內，地龙烧得极旺，驱散了侵入骨髓的寒意。窗欞被风雪撞得哐当作响，像是一双看不见的鬼手在拼命拍打著这脆弱的屏障，试图闯入这片温暖的人间。李怀安站在那幅巨大的羊皮地图前，手中的温热茶盏升腾起裊裊白气，模糊了他的面容，却掩不住他眼中那抹愈发幽深的光芒。

  冯保倒了。

  这消息像是一只在这个寒冬里冻死的麻雀，被人隨手扔在了李怀安的案头。对於京城的那些权贵来说，这是天翻地覆的大事，意味著东厂提督时代的终结，无数依附於这棵大树的枯藤烂萝將隨之灰飞烟灭。但对於李怀安而言，这不过是漫长棋局中，一颗棋子被吃得脆响的声音罢了。

  “大人，京城急报。”

  隨著一声低沉的稟报，赵进推门而入，带进一股凛冽的寒风。他抖了抖肩膀上的落雪，神色间透著几分凝重，將手中封著火漆的信函双手奉上。

  李怀安放下茶盏，修长的手指轻轻挑开火漆。信纸展开，那上面的每一个字仿佛都透著刺骨的寒意，比窗外的风雪还要让人心头一紧。

  果然，旧的一波倒了，新的一波又要爬上来。

  信中並未多言冯保之死的细节，而是著重提到了新任工部侍郎联合几位御史，针对北境提出的三项议案。其中最核心的一条，便是“收回北境治权”。理由冠冕堂皇——北境虽有功於社稷，但近年来拥兵自重，甚至擅开矿山、私铸铁器，更有那名为“雷霆”的怪兽藏於深山，实乃国之隱患。为防微杜渐，朝廷需遣官接管北境行政与治铁之权，所有军械物资，皆需按例造册，由朝廷统一调配。

  “哼。”李怀安看著那几行字，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度，发出一声冷笑。

  这哪里是收回治权？分明是这群闻著血腥味来的鬣狗，想要摘取他李怀安用性命和血汗浇灌出的果实。冯保贪財，只要金银送到位，他便能睁一只眼闭一只眼，甚至在朝堂上帮著说几句好话。但这批新上位的文官不同，他们既要那光宗耀祖的名声，又要填不满的私慾，更要的是对他这“不臣之心”的绝对掌控。

  “他们怕了。”赵进站在一旁，看著李怀安的表情，低声说道，“冯保倒台，朝局动盪，新官上任三把火，这第一把火，便烧到了咱们头上。他们怕北境做大，怕您手中的蒸汽机，怕那不知何时能轰开京城城门的大炮。”

  “怕？或许吧。”李怀安將信笺隨手扔进一旁的火盆，看著火舌瞬间吞噬了那纸张，化作飞灰，“但更多的，是贪。他们以为北境是一块肥肉，只要一张纸、一道令，就能把这里的一切吞进肚子里。他们以为我李怀安还是那个当初在京城任人宰割的书生，以为只要给几顶高帽，我就跪谢皇恩，把打下的江山拱手相让。”

  屋內陷入了短暂的沉默，只有炭火爆裂的噼啪声。

  李怀安转过身，重新审视起那张地图。他的手指在清风县的位置停留了片刻，那是他立足的根本，然后缓缓向北，滑过那片刚刚臣服的草原，又折向东面，那里有煤矿，有铁矿，有无数沉睡在地下的资源。