第96章 抬棒槌

  “就是你了。”李越对那株三品叶轻声说道，仿佛在跟一位老师打招呼。

  他先用工兵铲，小心翼翼地將人参周围方圆一米內的杂草、灌木根茎清理乾净，开闢出一个足够他蹲坐操作的工作区，避免其他植物根系干扰。接著，他放下铲子，戴上一副乾净的棉布手套，以防手汗和气味影响参质，拿出了那套精心准备的抬参工具。

  真正的挑战，现在才开始。

  他单膝跪地，俯下身，屏住呼吸，目光如炬。首先，他不用任何金属工具，而是用手，极其轻柔地拂开人参基部最表层的腐叶和浮土，慢慢露出下面顏色更深的土壤。他要先找到主根的大致走向。

  当棕黄色的参体顶端芦头隱约显露时，李越的心跳微微加速。他放下手，拿起了那根用鹿前腿骨精心磨製的鹿骨签子。签子一头尖锐，一头圆润，骨质坚硬又不会像铁器那样容易碰断脆弱的参须。

  他从距离参体约半米远的地方开始下籤，这是为了避免伤及可能延展很长的鬚根。签子斜斜插入土中，轻轻拨动，感受著土壤的鬆紧和里面的细微阻力。碰到鬚根时，那种细微的、富有弹性的触感会通过骨签传来。

  他就像在挖掘一件埋藏千年的脆弱瓷器，又像在进行一场精细的外科手术。每一签下去都极轻、极缓，靠著腕力一点点地抖落、剥离包裹著参须的泥土。进宝起初还好奇地凑近嗅闻，但很快发现主人完全沉浸在一种它无法理解的寂静劳作中，便无聊地走到一旁树荫下趴下，打著哈欠，偶尔抬眼看看李越近乎凝固的背影。

  时间在这一方小小的土坑边仿佛失去了流速。阳光穿过树叶的缝隙，在李越弓起的背上移动。汗水匯聚到下顎，滴落在泥土里，他也恍若未觉。他的世界只剩下眼前的泥土、手中的骨签，以及那逐渐显露真容的黄色根茎。

  先清理出主根，然后是粗壮的支根，最后才是那些细如髮丝、蜿蜒曲折的“皮条须”。每一根须子都可能是汲取养分的通道，都可能影响最终的价格和品相。图鑑上说的“寧断主根，不伤一须”虽是夸张，但也道尽了此道精髓。

  李越全神贯注，用签子尖轻轻挑，用手指腹微微捻，甚至凑近吹去浮土。他忘记了疲惫，忘记了时间，全部心神都繫於那一点点从黑暗土壤中被“请”出来的生命。

  整整两个小时。

  当最后一缕带著珍珠疙瘩的长须，完好无损地从泥土中完全脱离时，李越才猛地呼出一口憋了许久的长气，缓缓直起早已僵硬的腰背。

  一株完整的三品叶野山参，此刻静静地躺在他铺好的、湿润的苔蘚上。

  他仔细端详自己的处女作：芦头部分呈现出典型的堆花芦形態，芦碗一个紧挨一个，密集叠压，边缘有著明显的棱脊，诉说著它每年一枯一荣的岁月。主体呈灵动的“人”字形，皮色黄褐，紧致有光。最让他满意的是那些鬚根，细长而疏朗，绝不杂乱，柔软中透著坚韧，尤其是鬚根上分布的珍珠疙瘩，颗颗分明，这是山参在缓慢生长中积累的营养结节，也是鑑別年份和品质的重要標誌。

  虽然动作生疏，耗时漫长，但最终的结果是圆满的。根须基本完好，主体毫无损伤。