第二百二十七回：筹码置换，以子易父

  龙城，大业殿偏殿。

  相较於观澜阁的孤寂清冷，此地烛火通明，暖意融融。

  杨恪斜倚在铺著白虎皮的软榻上，手中把玩著一枚温润的羊脂玉珏，目光平静地掠过面前炭火上滋滋作响、香气四溢的烤羊腿，却无半分食慾。

  殿內並非只有他一人。卫国公李靖，这位大唐军神，此刻卸去了甲冑，只著一身半旧的青色常服，肃然端坐在下首的胡凳上。

  他腰背挺得笔直，仿佛松柏，但眉眼间深深的疲惫与眉梢新添的几缕霜色，却泄露了他內心的煎熬与沧桑。

  自李世民被俘，他肩头的担子，何止千钧。

  两人之间，隔著炭火，隔著裊裊升起的肉香与烟气，更隔著国讎与时局的鸿沟。空气凝滯，唯有柴火偶尔爆开的噼啪声，清晰可闻。

  良久，李靖端起面前微凉的酪浆，一饮而尽，仿佛藉此压下喉头的乾涩与胸中的万千沟壑。

  他放下陶碗，碗底与案几轻轻一碰，发出清脆的响声，打破了这漫长的沉默。

  “陛下，”李靖开口，声音低沉而沙哑，带著长途跋涉与心力交瘁后的痕跡，“外臣此番前来，所为何事，陛下当已知晓。”

  他没有用“隋帝”或“大隋皇帝”这样的称呼，而是用了相对中性的“陛下”，这本身，就是一种姿態。

  杨恪將玉珏握在掌心，感受著那沁入肌肤的凉意，抬眼，目光清淡地落在李靖脸上。

  “卫公是爽快人，朕，也不喜绕弯子。”他微微坐直了些身子，“唐皇在此，朕以礼相待，未曾有半分折辱。这一点，卫公来时，当已亲眼所见。”

  李靖頷首。他抵达龙城后，第一时间请求並得以“探视”李世民。

  儘管只是短暂的、在严密监视下的会面，但李世民虽然憔悴沉寂，身上却並无刑伤，起居用度亦是帝王规格，这让他心中那块最沉的石头，稍稍落地。