第七章：『防卫凉州卫』

  【叮！现在为崇禎元年……】

  自万历二十一年黑风岭平定匪患、帮马家洗清冤屈，至今三十五年。

  这三十五年里，万历怠政、泰昌骤崩、天启阉党乱权，吕镹肆、秦良玉、陈雯萱、牡軻四人一路走到崇禎元年，他们以面具示人，掩埋了他们的年龄与外貌，外人只知他们是遮住『衰败』的外貌。

  吕镹肆他们经歷了太多东西，他们顺著时代发展，並未出手改变每个时代队走向，他们也熬走了很多的亲朋好友，知晓他们情况的人都不在世上了。他们的外貌依然是当年的二十几岁的年轻外貌，至於他们为何『长生』，就不得而知了。

  【凉州卫城外】

  秦良玉勒住胯下战马，任由战马在凉州卫城郊的土路上缓步前行，身后三千石柱白杆兵队列齐整，甲片摩擦声细碎却规整，无一人喧譁。

  吕镹肆策马紧隨在她身侧，墨玉素麵面具遮去面容，只留一双沉静的眼，时不时扫过两侧旷野，排查潜在隱患。

  走在队伍左侧前列的，是身著玄色劲装、腰挎弯刀的牡軻，他是秦良玉亲封的左副將，专司斥候探查、骑兵调度与外围巡防，此刻他正抬手示意身后十数名斥候兵分散开来，往四周官道、山林摸去，探查周边异动；队伍右侧，陈雯萱一身浅緋色戎装，头戴浅緋绣竹面具，作为秦良玉的右副將，她正逐一核对隨行女营的军械清单，指尖划过竹简上的字跡，轻声叮嘱身旁女兵看好箭矢、火油等輜重，牡軻偶尔转头看向她的方向，目光里藏著几分不易察觉的关切，二人是私下定情的恋人，军营之中只守副將本分，半分私情不外露，唯有彼此懂的眼神交匯，藏著满心牵掛。

  李信承早已率五千边军精兵在城郊路口等候，见秦良玉所部抵达，当即翻身下马，快步上前拱手行礼：“秦宣抚使一路辛苦，我部已在凉州卫城內备好营盘与粮草，只是凉州城防年久失修，部分城墙夯土鬆动，还需儘快整飭。”

  秦良玉亦翻身下马，抬手回礼，素银云纹面具下的声音沉稳有力：“李將军不必多礼，眼下军情紧急，不必讲究虚礼，先入城再议城防部署。牡軻，你带二十名精锐斥候，即刻沿凉州城外十里官道、河谷巡查，重点探查是否有后金八旗兵的游哨踪跡，半个时辰后回城復命。”

  “属下遵命！”牡軻拱手应下，转身点齐人手，策马往旷野深处奔去，临行前脚步微顿，悄悄看向陈雯萱，用只有两人能听见的声音低声道：“我速去速回，你在城內照看輜重，务必小心。”

  陈雯萱微微点头，指尖轻轻攥了攥腰间佩剑，轻声回应：“我知晓，你也莫要深入险境，儘早回来。”

  吕镹肆看著二人的小动作，眼底掠过一丝浅淡笑意，隨即上前对秦良玉道：“將军，我隨李將军先入城主府，调取凉州卫过往的城防图与粮草帐册，提前梳理防务细节。”

  秦良玉頷首：“有劳吕先生，雯萱，你率女营押送輜重入城，清点隨行粮草、军械，登记造册，不得有半分差错。”

  陈雯萱躬身领命：“属下明白，这便去办。”