第515章 秀才遇见兵
你在读故事,故事也在回应你。
  高、曹二人曾任两广、两江总督,洋务往来、夷情奏报,本就是分內之事。即便未曾亲见夷船,耳濡目染也该知个七八分。
  曹睿垂首道:“臣虽未面晤西夷官商,但每年自松江、苏州运出的绸缎茶叶,十之六七,皆被夷船包揽而去。”
  高霈頷首接话:“確凿无疑。臣在粤地多年,亲眼见过夷商如何疯抢青花瓷——一船瓷器卸岸,旋即被贵族哄抢一空,价码翻了三倍不止。
  丝绸在伦敦贵妇手中,一尺堪比半两黄金;红茶在巴黎沙龙里,半勺糖配半勺茶,便是整晚体面。
  平民?连闻一闻茶香的资格都没有。
  更不必说广州码头那些所谓『商船』——桅杆高耸如林,甲板下暗藏火炮,舷侧滑膛炮口油光鋥亮,分明是披著商皮的战舰!”
  高霈话音落地,殿內再无人开口。
  西夷的獠牙已抵咽喉,哪还有功夫爭辩虚实?
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  当下最紧要的,是砸碎旧衙门里的朽木樑柱,重铸军械、整顿水师、通商练兵——唯有如此,方能在风暴撞上门楣前,稳住大周这艘巨舟的龙骨……
  送走郑永基一行,沈凡独自踱回养心殿,终於卸下肩头千斤担,长长吁出一口浊气。
  有这几人鼎力托举,朝堂上的明枪暗箭,他暂且不必再费神招架,只须盯紧江南——那里,才是真正风起云涌之处。
  三日后,安平王入宫请旨,只道身子不爽,恳请离京调养。
  沈凡眼皮都没抬一下,当场准奏,赐银千两、药匣两副,放他即日启程。
  得到沈凡首肯,安平王连礼节都顾不上周全,当天便策马衝出京城南门,一路扬鞭疾驰,直扑通州码头,再乘船沿大运河昼夜兼程,直下江南……