第390章 大英帝国

  如果任由法国这样发展下去，大英帝国的霸主地位迟早会受到挑战。因此，当普鲁土的军队在战场上节节胜利时，白厅的官员们几乎要开香檳庆祝了。让日耳曼人去消耗法兰西的实力，让他们在莱茵河两岸相互斯杀，而大不列顛则可以安心发展自己的事业。

  如果安东亲王真能彻底打垮法国，首相格莱斯顿先生表示他不介意向维多利亚女王建议，授予这个普鲁土人圣米迦勒及圣乔治爵级大十字勋章，甚至是更高贵的嘉德勋章。

  离了欧陆事务的纠缠，英国的发展確实顺风顺水。国內改革如火如茶地进行著。1871

  年6月，议会通过了具有里程碑意义的《工会法》，正式赋予工会合法地位，保护工会基金不受侵犯。这项立法不仅缓和了日益尖锐的劳资矛盾，也为自由党贏得了大量工人阶级的选票。

  军事改革也在稳步推进。陆军大臣爱德华·卡德维尔废除了延续几个世纪的军官职位买卖制度。

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  教育改革也提上了日程。內阁正在討论建立国家资助的小学体系，这显然是受到了奥地利帝国的启发。在此之前，英国的初等教育主要由教会学校和私立学校承担，覆盖面极其有限。据1870年的统计，英格兰和威尔土只有不到一半的適龄儿童在接受某种形式的教育。

  弗朗茨要是知道英国人是参考了奥地利的义务教育体系，搞不好会后悔让两国加深交流合作的决定，这算是另一种方式的资敌了。

  在海外，英国殖民部正在策划对阿散蒂帝国的第二次战爭。也就是西非的黄金海岸，

  他们对南非地区的关心程度远不如西非，这对弗朗茨来说是一件好事情。

  在中亚，英俄之间的“大博弈”是主题，俄国人占领撒马尔罕，又吞併布哈拉汗国现在义把触角伸向希瓦和土库曼。

  如果非要让英国人在南非和中亚选一个，我想，英国政府会力保中亚地区的稳定，毕竟这里关乎著印度。

  1871年7月10日，伦敦，唐寧街10號。

  威廉·格莱斯顿推开內阁会议室的门时，一股浓重的雪茄菸味扑面而来。战爭大臣卡德威尔正在窗边吞云吐雾，而財政大臣洛威则对著墙上的世界地图出神一一那些粉红色的大英帝国领土似乎正在被其他顏色侵蚀。

  “把那该死的雪茄掐了，爱德华。”格莱斯顿皱著眉头说道，“一会儿格兰维尔要来了，你知道他闻不得这味儿。”