第22章 挑衅

  车队沿著官道向南，已走了三日。

  车轮碾过石板，軲轆声单调冗长。

  沿途景致大同小异，枯树、荒田、偶尔掠过的乌鸦，衬得这官道愈发萧索。

  苏德荣坐在车辕左侧，手里那把摺扇难得地收著。

  他侧头看了眼身旁始终脊背挺直、目光不时扫过道路两侧的陈江河，忽然笑了。

  “江河，绷这么紧做甚？放鬆些，这才第三天。”

  陈江河坐在右侧，闻言收回观察四周的视线，答道：“师兄，走鏢都是这般......平静？”

  苏德荣摇摇头，用扇骨轻轻敲了敲自己的膝盖：“平静就对了。走鏢这事儿，功夫在『看』之外，更在『规矩』里。”

  他顿了顿，语气里带了几分调侃：“真当说书先生嘴里那些刀光剑影是常事？那是给人解闷的。走鏢的真功夫，七成在『规矩』里。”

  陈江河转过脸：“师兄，愿闻其详。”

  苏德荣伸出三根手指：“头一条，路线。咱们走的这条『南三线』，是苏家鏢局经营最久的固定线路。沿途每个歇脚点、每段易埋伏的地形、甚至哪个时辰该加速通过，都是拿人命试出来的定数。不擅自改道，不贪近抄小路——这是铁律。”

  他抬扇指了指前头十余丈外骑马的赵铁山：“瞧见老赵没？他那一套查探的手势、布哨的方位，都有章程。过林时走正中、遇峡谷先放探马、歇脚选开阔地背风处......这些看似琐碎，都是前人用血换来的经验。”

  陈江河若有所思：“所以这几日，看似平静，实则步步都在规矩里？”

  “对嘍。”苏德荣满意地拍了拍他肩膀，“第二条，人。沿途茶棚、客栈、补给村落，只用知根知底的老关係。新开的店不住，生脸的水不喝，路上搭话的商队不深交——防人之心，一刻不能松。”

  他压低声音：“你可知道，去年『新城鏢局』就是贪便宜住进新开的客栈，结果那店是山匪设的局，一队人全折在里头，货也没了。”