第162章 幌子

  “哪里哪里，”

  奥利弗摆摆手，笑容不变，“只是作为邻居，互相多关心一下嘛。毕竟，在这北境，我们这些新来的，总得互相照应，您说是不是？”

  他话锋一转，语气变得稍微正式了些，“说起来，子爵阁下，不知您对北境目前的————局势，有什么看法？我那位姑父，北境公爵斯塔克大人，他一直很关心像您这样有能力的年轻领主的发展。”

  普莱尔立刻捕捉到了他话语中的暗示。

  奥利弗不仅在提供粮食，更是在试探他的立场，试图將他拉入北境公爵与黑冰伯爵的博弈之中。

  接受粮食，可能就意味著要默认某种联盟；拒绝，则要立刻面对黑冰伯爵的压力和內部的粮食短缺。

  “寒鸦领偏安一隅，只求生存，对王都和大人物们的局势，了解不多。”

  普莱尔选择了最稳妥的回答，既未接受，也未完全拒绝。

  奥利弗似乎有些失望，但很快又振作起来：“理解，理解。生存是第一位的。不过，有时候选对朋友，生存会更容易些。”

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  他指了指那些粮食，“这些，就当是我的一点诚意。价格好商量，或者————我们可以用其他方式结算？比如，您那些有趣的暖石”技术？或者，未来在某些小事情”上，互相行个方便？”

  他见普莱尔依旧沉默，便往前凑了凑，声音压得更低，似乎是要推心置腹，语气诚恳：“子爵阁下，我也不瞒您。北境现在看似平静，实则暗流涌动。黑冰伯爵————他的胃口，可不止於他现有的领地。他借著为女王陛下筹集资源的名义，不断挤压我们这些边缘领地的生存空间，增税、索要人力、甚至干涉內政。长此以往，北境北部这块地只怕要变成他黑冰家族的一言堂了。”

  他稍微直起身，脸上露出与有荣焉的神情：“而我姑父，斯塔克公爵，世代镇守北境，他认为北境应该是所有开拓者的北境，而非某一家族的私產。他希望能联合所有愿意遵循古老秩序、保有自主权利的领主，共同应对————嗯，某些不合理的压力。像您这样，能在寒灾后如此短时间里站稳脚跟，甚至猎杀巨象的领主，正是公爵大人所看重的。有公爵大人站在身后，像今天这种————税务核查”的麻烦，或许就不会轻易找上门了。”

  奥利弗这番话，將北境政局勾勒了出来，听起来似乎很简单。他拋出了斯塔克公爵作为潜在的庇护者和盟友。並明確指出了斯塔克公爵一派所能提供的，正是一种区別於黑冰伯爵“严格秩序”的、相对宽鬆的生存空间和潜在的政治庇护。

  然而，真的这么简单吗？