第157章 热火朝天

  午后，烈日当空。

  李叶青一行人骑马沿著官道，朝著刘春河大堤方向行去。

  越是靠近河边，空气中湿润的泥土气息和隱约的汗臭味便愈发浓重。

  还未见堤坝，先闻人声。

  那是一种混合了號子声、夯土声、敲打声、监工呼喝声、以及无数人低声交谈喘息所形成的、庞大而沉闷的“嗡嗡”声浪，如同夏日的蝉鸣，却又沉重得多，扑面而来，带著一股令人心悸的生命力与疲惫感。

  转过一片杨树林，视野豁然开朗。

  眼前，浑浊的刘春河如同一条土黄色的巨蟒，在不远处蜿蜒流淌，水势看似平缓，水面却宽阔，隱隱能感觉到水下蕴藏的力量。

  而最为震撼的，是那沿著河岸延伸出去、仿佛望不到头的巨大堤坝，以及堤坝上下，那密密麻麻、如同迁徙蚁群般蠕动的无数人影。

  上万民夫，赤裸著黝黑精瘦的上身，只著一条破烂的犊鼻裤，在灼热的阳光下挥汗如雨。

  他们或四五人一组，用粗大的绳索拖著沉重的石磙，喊著低沉而整齐的號子，一步步將新垫的土层夯实；或排成长龙，用柳条筐、独轮车，源源不断地从取土区將泥土、碎石运上堤坝。

  汗水顺著他们古铜色的脊背、脸颊滚滚而下，在尘土中衝出一道道沟壑，旋即又被新的汗水覆盖。

  无人交谈，只有粗重的喘息和机械般的劳作动作，沉默中透著一股为了生存而迸发出的、近乎原始的坚韧力量。

  堤坝高处，搭著几座简陋的草棚。

  棚下，数名身著青色或绿色官袍的河道官员，正围坐在一张方桌旁，桌上摆著茶壶和几样简单的点心。

  有人摇著蒲扇，低声交谈；有人则拿著帐册，不时与身旁的胥吏核对。