第13章 携鸡避难

赵老三的右脚踩上村外小径时，肩上的包袱沉了一下。他没回头，左手护着怀里的金乌鸡，右手攥紧草绳系口的粗布袋，脚步一稳，迈出了第二步。院门在他身后虚掩着，风吹得门板轻晃，发出吱呀一声，像谁在低语告别。

山道斜向上延伸，铺满碎石和干枯藤蔓。他贴着林边走，避开主路，脚下加快。金乌鸡在他怀里安静，羽毛温热，偶尔轻轻蹭他胸口。他知道追兵不远，耳朵听着风里的动静，铁甲摩擦声、皮靴踩土的闷响，还有隐约的呼喝：“往西边去了！别让他进林子！”

他咬牙，拐进一条荆棘丛生的野道。枝条刮破了他的短褐，左臂划出几道血痕，他顾不上，只把鸡抱得更紧。身后的喊声忽远忽近，像是被地形打散了。他借着对山势的熟悉，绕过一片乱石坡，钻进密林深处。

林子里光线昏暗，树影交错，脚下湿滑。他放缓脚步，喘了口气，正要抬头辨路，忽然听见身后急促的脚步声由远及近，不是衙役那种整齐踏步，而是慌乱中带着踉跄的奔跑。

他猛地转身，手已摸向包袱侧袋里的铁刀。

来人是个姑娘，穿靛蓝襦裙，裙角沾泥，背个竹篓，发间插着一根褪下的尾羽。她跑得气喘，脸颊通红，右耳后三颗朱砂痣随着呼吸微微颤动。她看见赵老三，眼神一亮，双手快速比划：三哥，带我一起！

赵老三愣住。

阿禾没等他回应，直接冲到他身边，伸手拽住他腰间的草绳，另一只手指向林外，又拍了拍自己的胸脯，意思是，我不怕，我能跟。

他盯着她看了两息。远处又有呼喊传来，夹着箭囊晃动的声音。他闭了下眼，点头，低声道：“抓牢我。”

两人立刻钻进更深的林子。金乌鸡突然动了，翅膀一挣，整个身子扭向东南方，翅尖直指那片浓雾笼罩的山坳。赵老三被它带得一个趔趄，差点摔倒。他稳住身形，低头看鸡。金乌鸡双目微缩，瞳孔如针，盯着那个方向不动。

赵老三顺着它的视线望去。东南方是断龙谷的方向，地势陡峭，常年雾气不散，村里人都说那里阴气重，少有活物出入。

可金乌鸡还在挣扎，力道极大，几乎要从他怀里跳出去，额头渗出汗珠。衙役的脚步声越来越近，有人已经开始砍伐挡路的灌木。时间不多了。

“那就去。”他低声说，声音不大，却像钉子落地，“去断龙谷。”

改道不易。原本北上溪谷的路相对平缓，如今转向东南，等于迎着陡坡走。地面覆着青苔，湿滑难行，每一步都得用手扒着树根借力。阿禾紧跟在他侧后，一手扶着竹篓，一手抓着他的衣角，生怕掉队。

走了约莫半炷香，地势愈发险峻。前方是一段斜坡，坡面倾斜近六十度，全是松动的碎石和腐叶。赵老三先探脚试了试，回头示意阿禾慢点。

可阿禾刚踏上坡面，一脚踩空，整个人向下滑去。竹篓翻倒，里面的草药撒了一地，紫茎蕨、月见藤、赤须根，混着泥土滚落坡底。

她立刻跪下，伸手去捡。

赵老三听见动静回头，见她蹲在坡中，不顾下滑的危险，一把一把抓着药草往篓里塞。他心头一紧，几步冲下去，一把拽住她胳膊，低吼：“别管了！”

阿禾抬头看他，眼神慌乱，手还伸在半空。

他不由分说，将她从地上扯起，半拖半扶地往上拉。她的裙摆被树枝勾破，手掌擦在石棱上，渗出血丝，她没叫，只是死死咬住下唇。

两人终于爬上坡顶。赵老三没停，拉着她继续往前，直到钻进一片浓密的杉树林，才稍稍放缓脚步。靠在一棵老树上喘气，胸口起伏，汗水顺着眉骨流下，那道月牙疤被浸得发白。

阿禾也靠着树干坐下，低头看着自己染血的手掌，又看了看空了一半的竹篓，眼神黯了下去。

赵老三没说话，从包袱里抽出一块旧布，撕成两半，递给她一半包手。她接过，低头包扎，动作轻缓。

林外，追兵的呼喊声再次逼近，这次是从北边绕过来的，显然是发现了他们原先的路线。有人高喊：“搜林子！分三队！活要见人，死要见鸡！”